Đã hai tuần kể từ khi Alice gặp Heart, và bây giờ cô ấy nghe được gợi ý đầu tiên từ Thỏ Trắng.
“Gợi ý đầu tiên của cô là Shirley Howard.”
Alice nhìn với vẻ bối rối.
“Tôi không biết đó là ai.”
Dĩ nhiên cô không biết. Shirley Howard là người đầu tiên mà Alice sử dụng sức mạnh chữa lành của mình. Trước đó, cô chỉ sử dụng năng lực của mình cho gia đình. Nhưng khi Alice gặp Shirley Howard đang bị thương, cô không thể không chữa trị cho bà ấy. Đó là khi mọi người nhận ra sức mạnh của cô.
Thời gian còn dài, và vẫn còn nhiều gợi ý khác. So Yoon không giải thích thêm về Shirley Howard.
Sau khi So Yoon rời đi, Alice ngồi trên ghế sofa và ôm chiếc gối. Biết rõ kết cục của câu chuyện, các gợi ý không còn quan trọng với cô nữa. Điều quan trọng với cô bây giờ là một chuyện hoàn toàn khác.
“Các Twins đang ở đâu?”
Trong câu chuyện gốc, Alice đã gặp Twins trước khi nghe được gợi ý đầu tiên. Sau khi gặp Heart vài ngày trước, đáng ra cô phải gặp Twins rồi, nhưng dù cố gắng thế nào, cô vẫn không tìm thấy họ. Alice đấm vào chiếc gối.
*****
Cả ngày trời mưa. Với một cơn mưa xuân, trời mưa rất lớn, gần như một cơn bão. Vào đêm khuya, So Yoon đang trở về từ công việc thì nhìn thấy thứ gì đó thò ra giữa các tòa nhà. Cô tiến lại gần để xem và phát hiện đó là một chiếc giày tây. Nó dường như thuộc về một người đàn ông cao lớn. Cô lần theo đôi chân dài đó và tìm thấy khuôn mặt đẹp đẽ của Twins.
Áo khoác da bị rách bởi một con dao, áo sơ mi của cậu ta dính đầy máu, mưa đổ xuống hòa lẫn với máu. So Yoon lặng lẽ bước qua cậu và vào nhà của mình, chỉ cách đó vài bước. Nếu cô quyết định nhanh hơn năm giây, đêm nay đã có thể trôi qua êm đẹp.
Những ngón tay dài và cứng rắn nắm lấy mắt cá chân của So Yoon. Như mong đợi từ một người thuộc tầng lớp thượng lưu trong thế giới điên loạn này, sức lực của cậu ta rất lớn. So Yoon đá tay cậu ra. Bàn tay đang nắm mắt cá chân cô không nhúc nhích. Twins đang bất tỉnh đã mở mắt. Cậu ta lẩm bẩm, thở gấp.
“Chết tiệt… Đau kinh khủng…”
“Bỏ ra.”
So Yoon đá vào cổ tay cậu. Cú đá không nhằm làm đau mà để cậu ta tỉnh táo. Nhưng hành động đó khiến cậu tức giận giữ chặt mắt cá chân cô hơn. Lúc này cậu ta đã hoàn toàn tỉnh táo và ánh mắt trông đầy sát khí.
“Này, Tóc Trắng.”
“...Tốt hơn anh nên bỏ ra trước khi tôi bẻ gãy tay anh.”
Cảm giác này không tốt chút nào. Cô đang câu giờ để điều chỉnh thời điểm Alice đến và chữa trị cho Twins. Đây là đoạn trong câu chuyện mà Alice gặp Twins và nơi Twins bắt đầu có hứng thú với cô ấy. Đây là bước ngoặt của tiểu thuyết.
So Yoon cố gắng lắc chân để Twins buông ra, nhưng cậu ta nói điều gì đó khiến cô dừng lại.
“Đây là một lời thỉnh cầu. Xin hãy đưa ta vào nhà cô, chữa trị cho ta và bảo vệ ta.”
Quy tắc của Thỏ Trắng: bất kỳ yêu cầu nào mà khách hàng đưa ra đều không được từ chối. Và hiện tại, đó lại là Twins mà cô không thể giết. Cô tự hỏi liệu có nên đưa cậu ta về nhà và gọi Alice đến vào ngày mai hay không, nhưng một yêu cầu khác lại vang lên từ miệng cậu.
“Trước khi ta nói với bất kỳ ai, đừng để ai biết, kể cả Dum.”
Bị mắc kẹt trong một tình thế khó xử, cuối cùng So Yoon nhấc cặp song sinh lên và đưa cậu ta về nhà. Đây là một quyết định dựa trên dòng chảy tất yếu của câu chuyện và sức mạnh mê hoặc của Alice.
Tối hôm đó, Alice, người đã tìm kiếm Twins qua cơn mưa đêm, với suy nghĩ giống So Yoon, quyết định từ bỏ và trở về nhà.
*****
“Cậu chỉ là một gánh nặng cho Dum.” người đàn ông đã ở bên cạnh cậu ta hai năm qua nói khi đâm cậu. Tweedle Dum hiền lành và Tweedle Dee bạo lực - hai con người trong một đã tách rời khỏi nhau. Nhưng ai mà ngờ kết cục lại trở thành như thế này?
Họ không phải lúc nào cũng chung một cơ thể. Từ rất lâu trước đây, họ từng là hai người tách biệt. Khi đó, thế giới của họ chỉ bó hẹp trong một căn phòng nhỏ. Người duy nhất họ biết đến là mẹ của họ, người sẽ bước vào và đưa cho họ cháo cháy sau khi đánh đập họ.
Sau khi mẹ họ rời đi, họ sẽ chia nhau cháo đen. Họ chưa bao giờ bước ra ngoài, nên họ không nhận ra rằng mình đang bị đối xử bất công hay rằng họ được sinh ra trong một môi trường đầy ác ý.
Khi họ lên khoảng tám tuổi, Dum, người không được ăn gì trong hai tuần, là người đầu tiên buông tay khỏi sự sống. Khi nằm hấp hối, cậu thì thầm những lời cuối cùng.
“Hãy ăn anh để sống nhé.”
Máu và thịt của Dum trở thành một phần với con người của Dee. Và trong Dee, Dum được tái sinh. Hai anh em song sinh vui mừng vì được đoàn tụ. Đó là lúc mẹ họ trở về.
Dum thì thầm “Em có một ý tưởng này.”
Khi mẹ họ mở cửa bước vào, Twins hợp sức lật ngã bà ta. Tiếng thét và lời cầu cứu của người mẹ vang vọng khắp khu ổ chuột, nhưng cũng như khi không ai đến cứu họ trước đây, giờ cũng không có ai xuất hiện.
Theo bản năng, họ kéo áo của mẹ mình và bú lấy ngực bà. Khoảnh khắc đó, năng lượng mà họ đã mất trong thời thơ ấu được lấp đầy. Twins cảm thấy hân hoan.
Sau đó, thế giới mà họ đối mặt khác xa với nơi họ từng sống. Khi Twins lớn lên, họ học được nhiều điều mới: cách trộm cắp, cách đe dọa người khác, cách đánh đập và cách giết chóc.
Đó là khi Twins nhận ra: có rất nhiều cách để cai trị thế giới, nhưng cuối cùng, cách tốt nhất là ăn kẻ khác.
Họ hạnh phúc. Đó là điều họ giỏi nhất và cũng thích nhất. Đối với họ, thế giới thật dễ dàng. Và họ có kỹ năng. Khi họ hoàn toàn tách rời nhau, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn. Trong thế giới đơn giản này, họ lớn mạnh và, duy trì một vẻ ngoài tử tế, không ai nghĩ rằng họ từng bò ra từ khu ổ chuột.
“Cậu đúng là một gánh nặng cho Dum.”
Đây không phải lần đầu Dee nghe thấy điều này. Đó luôn là vai trò của Dee. Người đàn ông kia không nhận ra rằng nếu đâm Dee, Dum cũng sẽ chết. Giống như họ luôn mong mặt trời mọc vào buổi sáng, Twins chưa bao giờ thực sự tin rằng họ là hai cá thể tách biệt, dù họ có hành động như hai người khác nhau trong mắt người khác.
Bí mật này quan trọng đến vậy sao? Nếu đúng thế, thì cậu ta đã nói với ai? Họ chỉ có thể tin tưởng nhau. Ngay cả lúc này, họ cũng không biết nên dựa vào ai.
“Cô nhóc chết tiệt. Để xem cô còn cứng đầu như thế được bao lâu.”
“Vậy? Điều đó có nghĩa là anh chỉ ở lại đây một đêm thôi à?”
Dee đá mạnh cái chăn thay cho câu trả lời. So Yoon hiểu hành động này chẳng khác gì một đứa trẻ đang ăn vạ.
Mặc kệ cậu, So Yoon bước vào bếp, bật bếp điện và đặt một nồi lên đó. Trong nồi là cháo yến mạch mà cô đã mua ở Central. Vài phút sau, khi cháo đã ấm, cô chuyển nó sang một chiếc đĩa lớn và mang đến cho Dee.
“Ăn đi.”
Dee, đang đói, quăng chăn qua một bên và ngồi dậy. Nhưng khi nhìn thấy thứ So Yoon mang đến, cậu cau mày. So Yoon giữ cậu lại khi cậu định nằm xuống lần nữa. Việc này giống như đang trông trẻ với giá 700 ngàn carol. Nghĩ theo cách đó, việc này dường như cũng không quá khó.
“Nếu là cái cháo dở tệ này, thì cô tự ăn đi.”
Cậu ta không thể nói một câu bình thường mà không kèm theo lời chửi thề. So Yoon đặt bát cháo lên đùi cậu ta và giữ chặt. Dee cố gắng đẩy nó ra với vẻ tức giận, nhưng đầu gối cậu không nhúc nhích được.
“Đem nó đi!”
“Khi bị ốm, tốt nhất nên ăn gì đó dễ tiêu hóa.”
“Cô nghĩ ta không tiêu hóa được chỉ vì ta bị rách da à? Chết tiệt, nếu là cô, cô có ăn thứ rác rưởi này không?”
“Anh đang sốt. Nếu ăn thứ này hôm nay, ngày mai tôi sẽ cho anh cái gì đó ngon hơn.”
“Im miệng lại và mang cái này đi khỏi mắt ta ngay! Thay vào đó, cứ nói rằng 700 ngàn carol là không đủ đi, đồ đào mỏ. Ta thà trả thêm còn hơn ăn cái cháo này!”
Dee thẳng thừng từ chối ăn cháo. Cậu ta cứ như đang phun lửa như một con rồng con, vì vậy So Yoon lấy bát ra khỏi đùi cậu.
“Vậy còn súp cà chua thì sao?”
Thực đơn đó không khiến cậu bùng nổ giận dữ.
Khi đưa thìa súp cà chua ấm áp đầu tiên vào miệng, miệng cậu nhếch lên, và cậu nhanh chóng nuốt xuống, uống nước liên tục.
