Lần đầu tiên nhận được bằng lái xe là khi cô 22 tuổi. Sau đó, cô sở hữu bằng lái dài hạn nhưng chỉ lái xe trong vài dịp mà bạn trai cô, Dong Hyun, ép cô ngồi vào ghế lái. Joo Dong Hyun... Đó là một cái tên mà cô đã không nghĩ đến trong một thời gian dài. Giờ đây, cô hầu như không còn nhớ nổi khuôn mặt anh ta. Cô cười. Nguyên nhân khiến cô bất ngờ xúc động là Alice.
Đã từng có thời cô cũng ngây thơ như Alice. Khi thấy ai đó bị tổn thương, cô sẽ cảm thấy thương xót và muốn giúp đỡ họ. Cô từng là một sinh viên đại học 23 tuổi bình thường.
Nếu may mắn và mình có thể trở lại, liệu mình có thể thích nghi không đây? Liệu mình có thể đi học, đi du lịch bằng tiền trợ cấp, và ngồi tán gẫu ở quán cà phê cùng bạn bè? Cô nhíu mày. Cuộc sống đó dường như quá xa vời đến mức cô không thể hình dung nổi.
Chẳng mấy chốc, Wonderland đã hiện ra ngay trước mắt cô. Cô đỗ xe ở lối vào và xếp các xác chết. Cô tạo thành ba chồng, mỗi chồng sáu xác, và vứt chúng vào khu ổ chuột. Phớt lờ những người lùi lại vì mùi hôi thối, cô quay lại xe.
Trong xe vẫn còn xác của cậu bé. Cô lái xe vài dặm khỏi Wonderland và bỏ lại chiếc xe. Cô mang xác cậu bé vào Wonderland. Chiếc xe phế liệu sẽ được người ở Vùng Bên Ngoài xử lý.
Gần 3 giờ sáng, thời điểm không có kẻ xâm nhập. Cô gõ mạnh vào cửa của Duke. Gã ta đang quấn băng quanh chân và đi lại bằng gậy. Khi nhìn thấy cô, gã nhíu mày nhưng ngay lập tức mỉm cười khi cô giao xác cậu bé.
“Thằng nhóc này xinh đấy. Và cũng không bị hư hại nặng... Tôi sẽ tha thứ cho cô về chuyện xảy ra chiều nay.”
“Ngừng nói vớ vẩn và trả tiền đi.”
Nhận tiền từ Duke xong, So Yoon trở về nhà. Hôm nay, bước chân cô cảm giác nặng nề hơn mọi ngày.
*****
Với tâm trí đầy suy nghĩ, So Yoon trằn trọc trên giường cho đến khi mặt trời lên. Sau khi rửa mặt và thay miếng băng, cô ăn bữa sáng là bánh mì sandwich bơ đậu phộng. Chiếc bánh mì, đã để vài ngày, đã cũ.
Cô vò nát túi bánh mì rỗng và kiểm tra điện thoại. Có hai tin nhắn:
[Đến ngay.]
[Hãy đến ngay khi đọc được tin này.]
So Yoon kiểm tra giờ. Tin nhắn cuối Mad Hatter gửi cách đây chín tiếng. Giờ này hẳn anh ta đang ngủ. Thôi thì, anh ta bảo đến ngay khi có thể. So Yoon gõ cửa nhà Mad Hatter. Không có tiếng trả lời. Cô lại gõ. Một lát sau, Mad Hatter thò đầu ra. Nhìn thấy cô, anh phát ra âm thanh kỳ lạ rồi lập tức mở cửa.
Mad Hatter đã đi xuống từ phòng thí nghiệm của mình. Buồn ngủ, anh loạng choạng xuống cầu thang và nắm lấy cánh tay So Yoon với sức mạnh đáng ngạc nhiên. Nếu là người bình thường, cánh tay cô hẳn đã gãy.
“Chúng ta đi đâu vậy?”
Mad Hatter không trả lời và đi vào một căn phòng nhỏ. Bên trong chỉ có một chiếc giường lớn.
“Mad Hatter?”
Không thèm nghe So Yoon, anh kéo cô lên giường cùng mình. Cô không phản kháng và ngã xuống cùng anh.
Với cánh tay mảnh nhưng săn chắc, anh ôm lấy vai và eo cô. Con dao gắn trên chân cô chẳng làm anh bận tâm.
Cô vùng vẫy. Gương mặt cô, vùi trong lồng ngực anh, cảm thấy ngạt thở. Hẳn anh nghĩ rằng cô đang chống cự nên liền vuốt tóc cô và giữ chặt lại.
Cô chỉ vừa kịp gỡ mình ra để tìm một chỗ thở. Chuyện gì đang xảy ra thế này? Cô thở dài.
Mad Hatter lẩm bẩm. “Tại nhóc mà ta buồn ngủ… Ngủ đi…”
Giọng nói nặng trĩu cơn buồn ngủ của anh ta thật mạnh mẽ. So Yoon giật mình khi nghe những lời thì thầm bên tai. Sau đó, anh chìm vào giấc ngủ sâu. Cánh tay anh mất dần sức lực. Cô định tự giải thoát mình khỏi tư thế này, nhưng khi nhận ra ngón tay anh đang rối vào tóc cô, cô đành từ bỏ.
Mỗi lần Mad Hatter hít thở, chiếc áo mỏng của anh lại phất phơ trên má cô. Mùi hương bạch đàn thoảng qua mũi cô, mang đến cảm giác ngứa ngáy. Hương thơm tươi sáng nhưng sắc sảo này thật sự rất hợp với anh.
So Yoon ngáp dài khi mùi hương bạch đàn xoa dịu cái đầu đau nhức của cô. Giấc ngủ ập đến, và cô không kháng cự.
*****
So Yoon tỉnh dậy khi chuông báo thức reo. Mad Hatter cũng mở mắt cùng lúc, và ánh mắt họ gặp nhau. Anh chớp mắt rồi nhanh chóng ngồi bật dậy.
“Tại sao nhóc lại ngủ ở đây?” anh thốt lên đầy kinh ngạc.
Ngay sau đó, anh nhận ra tình huống khi thấy cánh tay mình và những ngón tay vẫn đang quấn lấy cơ thể và tóc của cô. Anh vội rút tay ra khỏi dưới đầu cô. So Yoon ngồi dậy và ngáp dưới lớp mặt nạ.
Sự bình tĩnh của cô khiến Mad Hatter nhăn trán và hét lên bằng giọng bực tức.
“Nhóc có nhận thức rằng mình là phụ nữ không đấy hả? Giờ thì nhóc còn vào nhà một người đàn ông và lên giường hắn nữa...!”
“Là anh không để tôi đi.”
“Được rồi, ta xin lỗi! Nhưng nhóc cũng nên cố gắng hơn chứ. Và tại sao nhóc lại bình thản đến vậy?”
Vì tôi đã quen rồi. Cô không nói ra, nhưng Mad Hatter hiểu được ý ẩn giấu.
So Yoon giả vờ rằng cô có một cuộc hẹn khác và rời khỏi phòng ngủ. Thực ra, cô đang trốn tránh cảm giác hỗn loạn đang bùng lên trong mình. Mad Hatter chạy theo, chặn cô lại và xoay người cô về phía anh.
Khuôn mặt So Yoon sáng lên với vẻ tươi tắn khi Mad Hatter ấn nhẹ ngón tay lên thái dương cô. Những vết xước nhỏ rải rác trên các ngón tay anh. Thường thì anh rất cẩn thận với đôi tay của mình vì công việc đòi hỏi xử lý những chi tiết nhỏ nhặt.
“Nếu nơi ngủ không quan trọng, thì ngủ ở đây. Tất nhiên, một gã đàn ông ngủ với gái điếm cũng sẽ không hiểu được vẻ đẹp từ cơ thể kém đầy đặn của nhóc đâu, nhưng dù sao nhóc vẫn là phụ nữ. Nhóc là một khách hàng quan trọng và một kho ý tưởng, ta không muốn phải thất vọng về nhóc chỉ vì một tên ngốc mất não.”
So Yoon không chắc anh đang trêu chọc hay lo lắng cho cô. Dù sao đi nữa, cô vẫn nghĩ rằng nên chỉnh lại một vài điều trong lời nói của anh.
“Heart đã bỏ chuyện gái gú rồi.”
Cô đã chịu đựng nhiều điều trong phòng thí nghiệm đến mức không còn sợ hãi nhiều thứ.
Thêm vào đó, cô không tin Heart thực sự sẽ làm những điều như vậy. Nếu anh ta quyết định làm thế, thì đó là vì hắn ta có thể làm bất cứ khi nào mà hắn ta muốn. Nhưng nếu cô nói điều này, cô biết rằng mình sẽ phải nghe thêm hàng tá lời cằn nhằn của Mad Hatter.
Nghe vậy, ánh mắt Mad Hatter lóe lên một màu đỏ rực. Giọng nói anh sắc lạnh khi hỏi:
“Và làm sao nhóc biết được điều đó?”
“Heart nói với tôi.”
Heart có thể làm những điều tồi tệ, nhưng hắn không nói dối. Mad Hatter cũng biết điều này, nên anh nheo mắt lại.
“Tên ranh ma.”
So Yoon giả vờ như không nghe thấy.
Cô nhận ra rằng cơn giận của Mad Hatter đã lên đến mức cô không thể kiểm soát được, nên cô kiểm tra điện thoại. Heart đã để lại một tin nhắn. So Yoon nhét điện thoại vào túi chéo và giấu khỏi ánh mắt của Mad Hatter.
“Tại sao anh gọi tôi đến đây?”
