Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách

Tiêu Giác luôn cảm thấy, Hòa Yến là một kẻ lừa đảo.

Trong mắt người ngoài, Hòa Yến là người trượng nghĩa, phóng khoáng, hào sảng và rộng rãi. Nhưng trong mắt Tiêu Giác, Hòa Yến lại là người biết ăn, biết ngủ, thích nói những điều vô căn cứ, và còn tham lam, tính toán.

Mỗi người đều có bí mật riêng, sống trên đời cũng không phải tất cả đều là thiện ác rõ ràng. Con người phức tạp, bản chất mâu thuẫn, nhưng Hòa Yến có lẽ là người phụ nữ mâu thuẫn nhất mà hắn từng gặp.

Một người luôn che giấu tình cảm thật trong bóng tối, không muốn ai phát hiện, và một nữ tướng kiêu dũng, tự tin, không ai có thể ngờ rằng “Hòa Yến” và “Hòa Như Phi” thực chất là cùng một người.

Ví như các binh sĩ Phù Nguyệt quân trên võ trường thường nói rằng, vị tướng quân của họ, Hòa Như Phi, có tấm lòng rộng rãi hơn đàn ông, hành sự dứt khoát hơn nam nhi, chưa từng quay đầu nhìn lại, luôn tiến về phía trước. Có nàng trong quân, mọi người đều an tâm, dù trời có sập cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Nhưng Tiêu Giác hiểu rõ, Hòa Yến không phải là người không bao giờ quay đầu lại.

Với quá khứ, nàng luôn giữ lại những ký ức tốt đẹp, quý giá, lưu giữ cẩn thận, không bao giờ xem nhẹ chúng.

Những lần Hoa Du Tiên ở Kim Lăng thường gửi tặng nàng những bình rượu ngọt mới ủ, mỗi lần nếm thử, nàng lại viết một lá thư hồi đáp cẩn thận, uống xong, nàng còn giữ lại cả những chiếc bình rượu. Những người phụ nữ ở Nhuận Đô cũng thường gửi cho nàng quần áo và giày dép tự tay may theo từng mùa, với những đường thêu tinh tế và cắt may vừa vặn. Đến mức, Hòa Yến đã lâu không mua thêm trang phục mới.

Lâm Song Hạc thỉnh thoảng thấy vậy, lo lắng nói thầm với Tiêu Giác: “Hoài Cẩn, huynh nói xem, Hòa muội như thế này, có phải đang trở thành một Sở Lâm Phong thứ hai không?”

Tiêu Giác chỉ đáp lại bằng một từ: “Cút.”

Thôi Việt Chi ở thành Ký Dương đôi lúc cũng viết thư cho nàng, kể về những chuyện vui gần đây. Ở Cửu Xuyên cũng vậy… Nàng đọc những lá thư ấy một cách cẩn thận, sau đó sắp xếp chúng ngay ngắn trong ngăn kéo của thư phòng, thư chất cao như núi, nàng không nỡ đốt bỏ.

Bề ngoài nàng tỏ ra phóng khoáng, nhưng thực chất lại rất sợ sự mất mát.

Khi Nhị Mao chết, Hòa Yến rất buồn.

Sinh lão bệnh tử vốn là điều bình thường của cuộc sống, bất kể là người hay động vật, cũng đều có ngày phải rời đi. Hòa Yến không thích khóc, khi Nhị Mao chết nàng cũng không rơi nước mắt, nhưng những ngày sau đó, Tiêu Giác thường thấy nàng ngồi trên bậc thềm trong sân, lặng lẽ nhìn vào chiếc bát nước Nhị Mao từng uống.

Hắn sẽ bước tới, không nói gì, chỉ ngồi cùng nàng một lúc.

Với Hòa Yến, nàng không hề phóng khoáng khi đối mặt với sự mất mát. Năm xưa, sau trận chiến với quân U Thác, những đồng đội từng kề vai sát cánh đã ngã xuống. Khi còn chiến đấu, nàng ép mình không nghĩ về điều đó, nhưng sau khi trở về Sóc Kinh, nỗi buồn đã đeo bám nàng suốt một thời gian dài.

Và điều duy nhất hắn có thể làm, là ở bên cạnh nàng. Ít nhất, trong danh sách “những gì đã mất”, sẽ không bao giờ có tên hắn.

Hai năm gần đây, không ít phu nhân ngấm ngầm nhờ Bạch Dung Vi nói với Tiêu Giác rằng liệu hắn có ý định nạp thiếp không. Dù sao, nhà họ Tiêu có hai hắn em, mà cả hai đều nổi bật. Tiêu Cảnh thì đã yên bề gia thất với Bạch Dung Vi nhiều năm, sau khi có con gái Tiêu Phương Phương, hắn vẫn một lòng một dạ với vợ, không ai có cơ hội xen vào. Còn Tiêu Giác thì khác. Trước đây mọi người đều nghĩ hắn là người lạnh lùng, vô tình, cả đời sẽ không cưới vợ. Vậy mà hắn lại cưới một nữ giáo úy như Hòa Yến, và còn rất yêu chiều nàng.

Người ta thường nói, người đàn ông lạnh lùng một khi động lòng, sẽ còn quyến rũ hơn cả những kẻ luôn tỏ ra dịu dàng. Và điều khiến người ta suy nghĩ là: nếu nàng ấy có thể, tại sao mình lại không thể? Hơn nữa, Hòa Yến đến giờ vẫn chưa sinh con trai cho nhà họ Tiêu, lại là võ tướng, có lẽ nàng không biết cách nắm giữ trái tim đàn ông bằng những cử chỉ dịu dàng.

Vì vậy, không ít người nghĩ rằng mình có cơ hội.

Bạch Dung Vi đã giúp Tiêu Giác từ chối không ít lời mối mai, nhưng vẫn có những kẻ to gan, tự tin quá mức, và còn bị sắc đẹp che mờ lý trí. Họ dùng đủ mọi cách tiếp cận, để rồi nhiều lần bị Tiêu Giác đuổi thẳng ra ngoài cửa. Có lần hắn tức giận đến mức suýt gây phiền phức cho cả gia đình đối phương, may nhờ Hòa Yến khuyên can, sự việc mới lắng xuống.

Hòa Yến tươi cười nói: “Ai cũng có lòng yêu cái đẹp, ta còn chẳng tức giận, chàng giận cái gì chứ?”

Không nói thì thôi, vừa nói câu này, Tiêu Giác lại càng tức giận hơn.

Lâm Song Hạc thường xuyên ghé thăm, luôn miệng đùa: “Ai mà ngờ được nhị công tử nhà họ Tiêu, Hoài Cẩn thiếu gia, giờ lại bị Hòa muội của ta nắm gọn thế này nhỉ? Huynh phải biết rằng,” hắn thở dài: “Trong chuyện tình cảm, ai so đo nhiều, người đó thua. Trước kia ta nghĩ huynh là người chiếm thế thượng phong, vậy mà qua vài năm, sao huynh lại bị nàng dẫm dưới chân rồi?”

Tiêu Giác không thích kiểu lý luận so đo này, cảm xúc con người đâu phải là trận chiến để mà dùng mưu tính toán, nhưng hắn cũng phải thừa nhận rằng Lâm Song Hạc nói không sai.

Những binh sĩ Phù Nguyệt quân vẫn thường nghĩ rằng Hòa Yến luôn nhường nhịn Tiêu Giác, dùng những lời ngọt ngào để an ủi hắn. Nhưng thực ra, Tiêu Giác lại dễ dàng bị nàng khơi dậy cảm xúc, dù là chuyện lớn hay nhỏ.

Có lẽ, như lý thuyết của Lâm Song Hạc, hắn yêu Hòa Yến nhiều hơn nàng yêu hắn.

Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng.

Trong thế gian này, có được một người để yêu thích vốn đã không phải chuyện dễ dàng. Giữa hàng vạn người, có người có duyên nhưng không phận, có người có phận nhưng không duyên. Con người như cát sỏi trong dòng sông, gặp gỡ rồi chia xa chỉ trong khoảnh khắc. Có thể gặp được người mình thích giữa bao la trời đất đã là may mắn.

Vì thế, ai yêu ai nhiều hơn cũng không cần quá bận tâm.

Nhưng Hòa Yến lại rất thích đem chuyện này ra để hỏi hắn, thường đêm khuya lại ép hắn: “Tiêu Đô Đốc, thực ra chàng đã động lòng với ta từ kiếp trước rồi phải không? Nếu ta là nam nhân, chắc chắn chàng đã là đoạn tụ.”

Tiêu Giác nhếch môi: “Ta không phải đoạn tụ.”

“Ha,” Hòa Yến không tin, “Lần trước ta đến võ trường, nghe thấy Thẩm giáo đầu và Lương giáo đầu nói chuyện, họ bảo lúc trước khi ta chưa lộ thân phận, bọn họ nghĩ hai ta là loại quan hệ đó.” Nàng nhìn Tiêu Giác từ trên xuống dưới, xoa cằm nói: “Nhưng với nhan sắc của chàng, dù là đoạn tụ, chắc chàng cũng là loại đoạn tụ rất được yêu thích…”

Những lúc như vậy, Tiêu Giác thường lười đôi co với nàng, chỉ kéo rèm lại, để chiến trường quyết định mọi chuyện.

Khi đêm đã khuya, nàng ngủ say, Tiêu Giác đắp chăn cho nàng, tay gối sau đầu, ngước nhìn lên trần nhà. Ánh sao ngoài cửa sổ hắt vào, tạo thành một vệt sáng mờ nhạt trong căn phòng.

Hắn nhìn một góc của tấm màn, trong lòng cảm thấy yên bình đến lạ.

Hắn cũng không rõ mình bắt đầu thích Hòa Yến từ khi nào. Nàng thường nói rằng ngay từ kiếp trước, khi còn ở Hiền Xương quán, hắn đã đối xử với nàng rất đặc biệt. Nhưng ngẫm lại, có lẽ lúc đó hắn chỉ thấy hình ảnh của mình trong “chàng trai” này. Điểm khác biệt duy nhất là nàng có thêm một chút ngây thơ, cứng cỏi, không chịu khuất phục trước thế giới hỗn loạn.

Một chàng trai đeo mặt nạ, khác biệt với tất cả những thiếu niên khác, luôn giấu kín bí mật của mình, sống trong sự nàng độc. Nàng tuy vụng về nhưng kiên cường, ít nói nhưng lạc quan, yếu đuối nhưng lại có lòng thương cảm với những điều yếu kém khác. Thiếu niên Tiêu Giác đôi khi cũng tò mò muốn biết, đằng sau chiếc mặt nạ ấy là gương mặt như thế nào.

Hắn luôn bắt gặp hình ảnh của “Hòa Như Phi” ở khắp nơi, khi hắn đang giả vờ ngủ trên cây, khi hắn phơi nắng sau hòn non bộ, hay khi hắn nhâm nhi trà trong rừng trúc ở Hiền Xương quán.

Nàng trông thật tầm thường, thật nhỏ bé, nhưng toàn thân lại tỏa sáng. Người khác có thể không nhận ra, nhưng hắn thì thấy.

Nhưng Hòa Yến lại không hề để ý đến điều đó.

Trong mắt nàng, những chàng trai này không khác gì so với Vương Bá và các huynh đệ năm xưa, đều là những hảo hán, những huynh đệ tốt.

Sau trận chiến U Thác, hơn một nửa số huynh đệ của doanh trại Lương Châu đã không còn, những người còn lại đều đã trải qua sự rèn luyện của chiến trường, giờ đây đều trở nên xuất sắc. Trong doanh Lương Châu, họ cũng là những người ưu tú. Võ quán nhà họ Giang trở nên nổi tiếng nhờ Giang Giao, Giang quán chủ vô cùng tự hào về con trai mình.

Vương Bá đã gửi hầu hết số tiền của mình về sơn trại, nơi mà trước đây hắn từng sống đã không còn làm nghề cướp bóc nữa, hồ cá mà họ đào có vụ mùa bội thu. Nghe nói sơn trại thường nhận nuôi những đứa trẻ mồ côi không ai chăm sóc, Vương Bá thỉnh thoảng cũng đến thăm. Hắn giờ đã hiền lành hơn rất nhiều, bọn trẻ cũng dám đến gần hắn hơn.

Tiểu Mạch sau khi Thạch Đầu qua đời đã trưởng thành nhanh chóng. Năm xưa được Thạch Đầu che chở, cậu còn là một thiếu niên ham chơi chỉ nghĩ đến ăn, giờ đây cậu đã chín chắn hơn rất nhiều. Tài bắn cung của cậu tiến bộ vượt bậc, thậm chí còn chính xác hơn Thạch Đầu, cậu cũng không còn ham ăn như trước, và mỗi lần nói chuyện với Hòa Yến, cậu trầm lặng hơn, không còn vui vẻ như xưa.

Hòa Yến cảm thấy trong lòng nặng trĩu, nhưng con người ai cũng phải trưởng thành. Số phận đẩy mỗi người đi theo những con đường khác nhau, có người không bao giờ thay đổi, có người sẽ lớn lên từng chút một.

Thời gian như gió, không bao giờ níu giữ được.

Nàng nhảy xuống ngựa, vừa mới hoàn thành một màn biểu diễn, mũi tên trên tay bắn trúng hồng tâm, đẹp mắt vô cùng.

Một chàng trai trẻ nhặt mũi tên quay về, nhìn nàng với ánh mắt ngưỡng mộ không thể che giấu, vừa xấu hổ vừa kích động nói: “Tướng quân thật lợi hại!”

“Quá khen,” Hòa Yến vỗ vai cậu ta, cười nói: “Ngươi luyện tập nhiều vào, cũng sẽ giỏi như thế.”

Chàng trai trẻ nhìn nàng, bước lên hai bước, rồi gọi: “Tướng quân—”

Hòa Yến quay lại hỏi: “Có chuyện gì?”

“Ta… cung tiễn của ta không giỏi lắm, ngài… có thể chỉ dạy cho ta một hai chiêu không?” Hắn không dám nhìn thẳng vào mắt Hòa Yến.

Đối với những lời yêu cầu chỉ dạy từ các binh sĩ, nàng luôn không ngại giúp đỡ, bèn nói: “Dĩ nhiên là được. Ngươi cầm cung lên bắn thử, ta sẽ xem.”

Từ xa, Lâm Song Hạc phe phẩy chiếc quạt, giọng đầy giễu cợt: “Huynh đệ, huynh có thể chịu đựng được sao?”

Tiêu Giác chỉ im lặng nhìn về phía xa.

“Nhìn những gã đàn ông trên diễn võ trường kia, ta thấy ai cũng có ý đồ với Hòa muội,” Lâm Song Hạc tiếp tục thêm dầu vào lửa, “Chúng ta đều là đàn ông, hiểu rõ lòng dạ đàn ông nhất. Huynh nhìn xem, cái tên tiểu tử kia, bề ngoài thì xin chỉ dạy, nhưng chẳng qua là muốn tiếp cận nàng thôi. Chiêu này ta đã dùng từ hồi còn đi học, thế mà hắn còn chơi bài cũ thế này? Chậc chậc… Này, huynh đi đâu đấy?”

Hòa Yến đứng sau lưng chàng binh sĩ, định giúp cậu chỉnh tư thế cầm cung thì phía sau vang lên một giọng nói lạnh lùng: “Đợi đã.”

Nàng quay đầu lại, binh sĩ kia cũng giật mình hoảng sợ, nói lắp bắp: “… Tiêu Đô Đốc!”

“Chàng đến đây làm gì?” Hòa Yến hỏi.

“Hôm nay không đến lượt ta trực,” Tiêu Giác nhìn thoáng qua chàng trai trẻ mặt mày tái mét, khóe môi cong lên, giọng giễu cợt: “Để ta dạy cậu ấy.”

Mặt chàng binh sĩ càng tái hơn.

Hòa Yến không nghĩ ngợi gì, chỉ nói: “Vậy giao cho chàng đấy, ta sang bên kia xem thử.” Nói xong, nàng yên tâm bỏ đi.

Chàng trai trẻ nhìn theo bóng lưng của Hòa Yến, đau khổ không nói nên lời, trong khi người đàn ông trước mặt còn nhướn mày, ánh mắt đầy vẻ không thiện cảm, nói: “Tập đi.”

Lâm Song Hạc ở bên cười đến lăn lộn, trong lòng thầm rơi lệ thương cảm cho chàng binh sĩ này.