Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách

Trong dòng người qua lại, nam tử áo xanh tay rộng như một cảnh đẹp của mùa xuân, khiến đêm tối trở nên dịu dàng hơn.

Hòa Yến không ngờ rằng mình lại gặp được Sở Chiêu ở đây.

Dung mạo của hắn vẫn thanh nhã, thần thái vẫn nhẹ nhàng như trước, so với nhiều năm trước, có vẻ gầy gò hơn, nhưng ánh mắt dường như thiếu đi chút gì đó, như viên ngọc đã thu lại ánh sáng, im lặng mà bình thản.

Hòa Yến bước tới gần hắn hai bước, sau khi đứng yên mới hỏi: “Sở tứ công tử… sao lại ở đây?”

Năm đó, sau khi Thái tử bị trừng phạt, Tứ hoàng tử lên ngôi, từ đó, không còn nghe tin tức gì về Sở Chiêu. Nghe nói có người từng nhìn thấy hắn ở ngoài thành, đoán rằng hắn đã rời khỏi Sóc Kinh. Sau khi Hoàng đế Chiêu Khang kế vị, ông có ý định thanh trừng phe cánh của Từ Kính Phủ, và tất nhiên, nhà họ Sở cũng nằm trong số những gia đình bị đàn áp. Những năm qua, gia tộc họ Sở đã suy tàn không ít, Sở Lâm Phong phải giải tán cả mười chín thiếp thất của mình, sống nhờ vào gia đình bên ngoại của phu nhân. Về phần Sở Chiêu, mọi người dần quên lãng hắn.

Rốt cuộc, cái tên Từ tướng dường như đã trở thành một cái tên xa xưa.

Mỗi năm, có thêm những thanh niên tuấn kiệt và dũng mãnh xuất hiện trong Đại Ngụy, còn trong giấc mộng của các cô gái, hai huynh đệ nhà họ Tiêu sớm đã lập gia đình. Sở tứ công tử, người từng thanh thoát như một nhành lan nơi thung lũng, giờ đây cũng giống như một giấc mộng đẹp, chỉ thoáng qua rồi biến mất trong dòng chảy của thời gian.

Vậy mà giờ đây hắn lại xuất hiện, khiến Hòa Yến thoáng chốc như quay về nhiều năm trước ở Ký Dương.

Sở Chiêu mỉm cười, đáp: “Ta luôn ở Ký Dương.”

Hòa Yến trầm mặc.

Nếu hắn ở Ký Dương, việc thiên hạ không tìm ra tung tích của hắn cũng là điều dễ hiểu. Có lẽ, thiên tử cũng không hẳn là không tìm được hắn, chỉ là ở đây, hắn càng thích hợp hơn.

Hòa Yến không biết nên cảm nhận về Sở Chiêu thế nào. Dù hắn là học trò của Từ Kính Phủ, nhưng năm đó, thật ra hắn chưa từng gây tổn hại gì đến nàng. Chỉ là lập trường khác biệt mà thôi. Hòa Yến biết rằng Sở Chiêu là một người có tâm cơ, không hoàn toàn vô hại như vẻ bề ngoài. Nhưng nhiều năm đã trôi qua, yêu và hận đều đã phai nhạt, giờ gặp lại nơi đây, họ không phải bạn, cũng chẳng phải kẻ thù, chỉ là… cố nhân mà thôi.

Nàng nhận ra bên cạnh Sở Chiêu không còn cô hầu gái xinh đẹp ngày xưa, trong lòng nàng đã đoán được phần nào, bèn dừng lại một chút rồi hỏi: “Sở tứ công tử, giờ ở Ký Dương làm gì?”

“Ta mở một tiệm thư họa, tạm thời mưu sinh.” Sở Chiêu cười nhẹ, đáp lời. “Còn A Hòa, sao lại đến Ký Dương?”

“Tiểu công chúa kết hôn, ta và gia đình đến dự lễ.” Hòa Yến cũng không giấu giếm, việc Mục Tiểu Lâu thành thân là đại sự trong thành Ký Dương, dân chúng đều biết.

” Tiêu Đô đốc cũng đến à?” Hắn hỏi.

Hòa Yến gật đầu.

Sở Chiêu mỉm cười nhìn Hòa Yến. Trên gương mặt của nữ tử trước mắt, vẫn là sự rạng rỡ và cởi mở mà hắn từng biết. Sau này, hắn đã gặp nhiều người, nhiều nữ nhân, nhưng thần thái phóng khoáng này chỉ xuất hiện trên gương mặt nàng. Ánh mắt hắn dừng lại ở con hổ kẹo đường trong tay Hòa Yến, ngẩn ra một chút rồi nhẹ nhàng hỏi: “A Hòa… có con rồi sao?”

“Phải,” Hòa Yến đáp: “Có một bé gái, năm nay gần ba tuổi, tên là Tiêu Dao.”

“…Tiêu Dao?”

“Ta đặt tên cho con bé, có phải rất hay không?” Hòa Yến đắc ý nói: “Ta không yêu cầu gì nhiều, chỉ mong con bé bình an khỏe mạnh, cả đời tiêu dao tự tại là đủ rồi.”

Nàng không có tài năng về thi ca, nhưng cái tên “Tiêu Dao” mà nàng đặt, ai cũng khen hay.

“Bạch vân mãn địa giang hồ khoát, trước ngã tiêu dao tự tại hành,” Sở Chiêu nhìn nàng, cười nói: “A Hòa rất biết cách đặt tên.”

“Cảm ơn.” Hòa Yến mỉm cười rồi hỏi: “Sở Tứ công tử, giờ đã có người trong lòng chưa?”

Năm xưa, Sở Chiêu đã lừa nàng ra ngoài vào ban đêm, sau đó là một màn tỏ tình vô cùng sến sẩm, khiến Tiêu Giác nổi giận đùng đùng. Nàng đã phải dỗ hắn rất lâu. Giờ đây, thời gian đã qua đi, nhiều chuyện đã sớm được buông bỏ. Sở Chiêu tuy từng là “Sở Tứ công tử”, nhưng giờ hắn chỉ đơn giản là “Sở Chiêu” mà thôi.

Sở Tứ công tử có thể vì lợi ích mà tỏ tình giả dối với nàng, nhưng Sở Chiêu thật sự, liệu có người trong lòng? Hắn tài trí, thông minh như vậy, chắc chắn không thiếu người ngưỡng mộ.

Sở Chiêu nghe vậy, ngẩn người một lúc, rồi cúi đầu cười: “Không phải ai cũng may mắn như Tiêu Đô đốc.”

Hòa Yến còn chưa kịp đáp lời, thì bỗng nhiên có tiếng người vang lên.

“Ngươi đang làm gì ở đây?”

Nàng quay đầu lại, thấy Tiêu Giác bước ra từ màn đêm, gương mặt hơi lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

“Tiêu Đô đốc,” Sở Chiêu cũng ngạc nhiên, sau đó mỉm cười nói: “Lâu rồi không gặp.”

Ở gian hàng bán đồ trang điểm gần đó, Tứ thiếp sợ hãi run rẩy. Ban nãy, khi Hòa Yến đi mua kẹo đường, nàng gặp một vị công tử tuấn tú, hai người đứng nói chuyện. Chuyện này vốn cũng không có gì, có lẽ chỉ là gặp lại cố nhân. Nhưng càng nhìn, Tứ thiếp càng thấy có gì đó không ổn. Biểu cảm của Tiêu phu nhân rất thẳng thắn, nhưng ánh mắt của vị công tử tuấn tú kia lại có gì đó như thể vẫn còn tình cảm.

Nhưng không phải là loại tình cảm say đắm, mà là một thứ tình cảm pha trộn giữa sự mất mát và nỗi cô đơn, như thể từng yêu sâu đậm nhưng đã bị bỏ rơi.

Tứ thiếp đã sống cùng Nhị thiếp một thời gian, tự nhận mình đã luyện được khả năng quan sát tốt. Chỉ tiếc là giờ không có đĩa hạt dưa để nhâm nhi, nếu có, nàng có thể ngồi đây suy nghĩ hàng giờ. Một vị công tử tuấn tú gặp cảnh thất tình thật đáng thương, và Tứ thiếp bỗng tò mò về quá khứ giữa Tiêu phu nhân và vị công tử này, cũng như cách Tiêu phu nhân từng khiến chàng trai tài giỏi ấy đau lòng thế nào. Đúng lúc đó, nàng cảm thấy bên cạnh có bóng người, ngẩng lên thì suýt nữa hồn lìa khỏi xác.

Tiêu Đô đốc đã đứng bên cạnh từ lúc nào!

Hắn đứng yên, bình tĩnh nhìn về phía hai người phía trước, đôi mắt hơi nheo lại.

Tứ thiếp thề rằng nàng đã thấy những ngón tay của Tiêu Đô đốc nắm chặt chuôi kiếm bên hông hắn, trở nên trắng bệch.

Những người đàn ông ở Ký Dương, thường vì người yêu mà đánh nhau, việc đó không có gì lạ. Nhưng nhìn vị công tử yếu ớt kia, Tứ thiếp lo rằng Tiêu Đô đốc sẽ đánh chết hắn mất. Còn Tiêu phu nhân… Nghe nói người Trung Nguyên rất coi trọng đạo đức của phụ nữ, không biết Tiêu phu nhân có chịu nổi tội danh “hồng hạnh xuất tường” hay không.

Tứ thiếp muốn nhắc nhở, nhưng lại sợ hãi trước khí thế của Tiêu Đô đốc, nên đành lùi lại hai bước. Nàng thấy Tiêu phu nhân dường như nói gì đó, khiến vị công tử kia trông càng thêm buồn bã.

Ngay sau đó, Tiêu Đô đốc bước tới—

Khi Hòa Yến thấy Tiêu Giác xuất hiện, nàng thầm than một tiếng “không xong rồi”. Người này không hiểu sao luôn xuất hiện vào những lúc như thế này, thật đúng lúc một cách kỳ lạ. Năm xưa hắn đã ghi hận Sở Chiêu, bây giờ nhiều năm trôi qua, nhìn gương mặt của hắn, có vẻ như sự tức giận cũng không giảm bớt.

“Ta chỉ mua kẹo đường, tình cờ gặp Sở Tứ công tử, nói vài câu thôi.” Hòa Yến nhẹ nhàng giải thích: “Chỉ mới nói được hai câu thì chàng đã tới rồi.”

Tiêu Giác chỉ liếc nhìn Sở Chiêu một cái, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Hòa Yến, lạnh nhạt nói: “Đi thôi.”

Hai từ ngắn gọn, từng chữ đều lạnh lẽo.

Hòa Yến liền chào Sở Chiêu: “Vậy, Sở Tứ công tử, chúng ta xin cáo từ trước.”

Sở Chiêu mỉm cười gật đầu, nhìn theo bóng dáng hai người rời đi. Đến khi họ đã khuất trong đám đông, hắn mới thu lại ánh mắt.

Nước ở Ký Dương vẫn trong trẻo như xưa. Hắn cứ nghĩ rằng sau ngần ấy năm, lòng hắn đã lặng như mặt nước, không còn rung động khi gặp lại cố nhân. Nhưng không ngờ, khoảnh khắc nhìn thấy nàng, hắn mới nhận ra rằng mình chưa bao giờ thực sự buông bỏ.

Tuy nhiên, cũng chỉ có thể như vậy mà thôi.

Trước quầy hàng bán kẹo đường, người dân vẫn nhộn nhịp vây quanh. Sở Chiêu bước tới, cúi đầu nhẹ nhàng nói: “Tiểu ca, ta muốn một giỏ hoa.”

…

Tiêu Giác bước rất nhanh.

Hòa Yến theo sau, đầu óc rối bời, miệng gọi: “Chờ đã, Tiêu Giác, Tứ thiếp còn ở phía sau…”

“Nàng ấy đã về rồi.”

Hòa Yến: “?”

Tứ thiếp đúng là không đủ nghĩa khí, ném cho nàng một quả bom mà không hề hay biết. Việc dỗ dành người bây giờ lại phải để nàng tự lo.

Hòa Yến chạy vài bước đuổi kịp Tiêu Giác, bất chấp tâm trạng của hắn thế nào, nàng kéo lấy tay hắn, nói: “Tiêu Giác…”

“Sao, không tiếp tục hàn huyên với Sở Tứ công tử của nàng à?” Giọng hắn đầy châm chọc.

“Không có hàn huyên gì cả, chỉ chào hỏi qua thôi.” Hòa Yến thầm nghĩ, Tiêu Giác dường như có mối nghiệt duyên với Sở Chiêu, mỗi lần gặp hắn là lại phản ứng thái quá. Người đời chắc phải đề phòng ba thứ: phòng hỏa, phòng trộm, phòng… Sở Chiêu.

“Ta dù có tài đến mấy, cũng đâu thể đoán trước được mọi chuyện.” Hòa Yến nhìn hắn: “Ta cũng không ngờ rằng hắn lại có mặt ở Ký Dương. Chàng nói xem, chuyện này hoàng thượng có biết không?”

Tiêu Giác hừ lạnh: “Đã biết từ lâu rồi.”

Mặc dù Hòa Yến đã đoán được phần nào, nhưng khi nghe Tiêu Giác nói ra, nàng vẫn cảm thấy ngậm ngùi. Sở Chiêu đã vào Ký Dương, có lẽ cả đời sau này cũng không thể rời khỏi nơi đây. Cả cuộc đời của hắn giống như bị giam cầm ở nơi này, nhưng đối với hắn, có lẽ đó chưa chắc đã là một kết cục tồi.

Nhìn thấy nét mặt của nàng, Tiêu Giác lạnh lùng cười: “Nàng thật sự lo lắng cho hắn nhiều quá nhỉ.”

Lại nữa rồi, Hòa Yến bất đắc dĩ, chỉ nói: “Chàng, bao nhiêu năm rồi, chàng vẫn cứ để bụng chuyện này. Ta lúc nào cũng nghĩ đến chàng, chàng xem,” nàng đưa con hổ kẹo đường tới gần miệng hắn, “Ta tốn một khoản lớn mua con kẹo đường này cho chàng đấy, coi như quà xin lỗi nhé——”

Tiêu Giác gạt tay nàng ra, bị sự nói dối không chớp mắt của nàng chọc cười: “Nàng giờ ngay cả nói dối cũng không chịu dốc lòng rồi à?”

“Ai nói dối chứ? Chàng có muốn ta leo lên nóc nhà hô một câu không? Ta, Hòa Yến, thích nhất là Tiêu Đô đốc, chúng ta đã cùng nhau xem tranh——”

“Hòa Yến——”

Hòa Yến cười hì hì: “Chàng rõ ràng trong lòng biết mà…”

Tiêu Giác nhìn nàng một lúc, cuối cùng cũng phải thua cuộc. Thôi vậy, dù sao nàng cũng luôn có hàng ngàn cách khác nhau để dỗ hắn, dù nhiều khi cũng không thật sự có thành ý.

Hắn cảnh cáo: “Lần này bỏ qua. Nhưng Hòa Yến, nếu nàng còn gặp riêng hắn nữa…”

Hòa Yến thầm nghĩ, như thể nàng sẽ thường xuyên đến Ký Dương lắm vậy. Lần này xong, không biết khi nào nàng mới lại quay trở lại nơi này.

“Nhưng,” Tiêu Giác liếc nhìn con kẹo hổ trong tay nàng: “Ta không chấp nhận món quà này.”

“Vậy chàng muốn ta xin lỗi thế nào?”

Hắn nhướng mày, không nói gì, chỉ nhìn thẳng vào nàng.

Hòa Yến: “…”

Nàng cắn răng: “Tiêu Giác, chàng chỉ ham sắc đẹp của ta, muốn chiếm đoạt thân thể ta!”

Tiêu Giác “ừ” một tiếng, trả lời tự nhiên: “Đúng vậy.”

Hòa Yến không biết nói gì thêm.

…

Đêm đó, lại là một đêm mơ hồ và lẫn lộn.

Sáng sớm hôm sau, khi Tiêu Dao thức dậy, con hổ kẹo đường đã tan chảy thành một vũng nước đường trong đêm. Hòa Yến cầm chiếc que tre trơ trụi, nghiêm túc nói với Tiêu Dao: “Hổ——đây là hổ—con thấy không? Đây chính là con hổ—”

Tiêu Dao ngơ ngác nhìn nàng, không hiểu chuyện gì.

Tiêu Giác từ bên ngoài bước vào, thấy nàng lại trêu Tiêu Dao, im lặng trong giây lát, rồi bước đến bế Tiêu Dao lên, nói: “Ăn sáng thôi.”

Bữa sáng ở nhà họ Thôi như thường lệ rất thịnh soạn. Sau khi dùng xong bữa sáng, Thôi Việt Chi phải đến giúp việc tại Vương điện. Phong tục Ký Dương khác với Trung Nguyên, lễ cưới chính thức sẽ được tổ chức vào buổi tối.

Tiêu Giác vừa chăm sóc Tiêu Dao, vừa không quên đẩy những món ăn mà Hòa Yến thích về phía nàng. Tứ thiếp đi ngang qua, ngây người một lúc. Sau khi ăn xong, nàng lén kéo Hòa Yến sang một bên, do dự một lúc rồi nhỏ giọng hỏi: “Tiêu nhị phu nhân, bí quyết quản phu quân của phu nhân, có thể truyền lại cho thiếp được không?”

Hòa Yến suýt nữa nghĩ mình nghe nhầm, hỏi lại: “Bí quyết gì cơ?”

“Bí quyết quản chồng ấy!” Tứ thiếp ngượng ngùng mở lời: “Tối qua thiếp không cố tình rời đi trước đâu, thật ra là vì Tiêu Đô đốc đã đến, thiếp không tiện quấy rầy, tuyệt đối không phải là không nghĩa khí bỏ rơi phu nhân một mình! Nhưng mà… khi đó Tiêu Đô đốc trông có vẻ rất không vui, sáng nay lại trở về như bình thường. Thiếp chỉ muốn hỏi phu nhân đã làm thế nào?”

Hòa Yến không biết nói gì, nghĩ thầm: chuyện này hỏi eo của nàng thì đúng hơn.

Nàng cười gượng hai tiếng: “Thật ra, ta không có bí quyết gì đâu…”

“Làm sao có thể?” Tứ thiếp sốt ruột: “Lúc trước phu nhân nói chuyện với tiểu thư Lăng tiểu thư, thiếp vẫn nhớ như in. Bấy nhiêu năm qua, chắc hẳn Tiêu nhị phu nhân đã tiến bộ nhiều rồi, phu nhân truyền lại cho thiếp đi, thiếp nhất định sẽ giữ bí mật, không nói ra ngoài đâu.”

Giữ bí mật gì chứ, đây đâu phải là bí kíp võ công. Hòa Yến thật sự không ngờ rằng những lời bịa đặt của nàng nhiều năm trước ở Thôi phủ lại có thể trở thành “kinh điển” trong mắt người khác.

Đối diện với ánh mắt đầy khát khao học hỏi của Tứ thiếp, Hòa Yến cũng không nỡ làm nàng thất vọng, liền bắt đầu bịa thêm: “Cái gọi là nghệ thuật ‘quản phu’, thực ra là sự kết hợp giữa thả lỏng và khống chế, nàng phải giữ sự linh hoạt, lúc gần lúc xa, khi thì lạnh như băng, khi thì nồng nhiệt quấn lấy. Khụ, có thể càng quản sẽ càng khéo léo thôi.”

“Linh hoạt à?” Tứ thiếp lẩm bẩm.

Hòa Yến vỗ nhẹ lên vai nàng: “Nàng cứ từ từ mà suy ngẫm, ta phải đi rồi.” Nàng nhanh chóng bỏ đi như chạy trốn, để lại Tứ thiếp đứng một mình suy ngẫm.