Nước vẫn lạnh. Không, cảm giác như nó còn lạnh hơn nữa.
"Ôi, thôi nào!"
Cô lẩm bẩm với vẻ bực bội khi làm ướt khăn để lau người. Khó chịu vì phải ngủ dưới đất, cô hy vọng có một lần tắm rửa tử tế, nhưng không còn nhiều lựa chọn.
Mình sẽ chịu đựng và chỉ gội đầu thôi. Cô tìm dầu gội nhưng chỉ thấy xà phòng. Những lời nguyền rủa đã ở đầu môi, nhưng cô kìm nén và gội đầu bằng xà phòng.
Để thoát khỏi tình cảnh này, chỉ còn một cách duy nhất. Cô phải nhanh chóng tìm Heart hoặc Mad Hatter. Mình còn mong đợi gì ở March nữa chứ? Sau khi xong nhiệm vụ của nó thì nó chẳng khác gì một vai phụ.
Alice rời khỏi phòng tắm và đi tìm March. Cậu đang ở trong bếp, quẫy một cái thùng lớn đầy củi.
"Cảm ơn cậu đã cho tôi dùng phòng tắm. Nhưng cậu đang làm gì vậy?"
"Đun nước." March trả lời hờ hững khi đặt một cuộn giấy vào lửa. Khi giấy bắt lửa, cậu mang nó đến đống củi để châm cháy.
Trời ạ. Với Alice thì ở Wonderland, cảnh tượng này thật kỳ lạ. Nhà người khác chắc chắn không giống như thế này, đúng không? Việc kiềm chế sự khó chịu của cô ngày càng trở nên khó khăn hơn khi nỗi lo lắng xâm chiếm. Cô cố gắng nở một nụ cười.
"Trông vất vả nhỉ."
"Ồ, cô là người ở Vùng Bên Ngoài. Chú ý đi. Hầu hết mọi người đều dùng lửa như thế này. Trừ khi trong nhà có ai đó sở hữu phép thuật."
"Tôi hiểu rồi."
Alice cảm thấy nhẹ nhõm. Những người đàn ông sẽ yêu cô chắc chắn không phải là thuộc cái hầu hết mọi người.
Khi Alice tưởng tượng về ngôi nhà mình sẽ sống và người đàn ông mình sẽ chọn, March đặt một cái nồi lớn nước lên ngọn lửa. Alice, không có việc gì làm, chống cằm nhìn theo.
Chẳng mấy chốc, nước bắt đầu sôi. March nhấc nồi lên và đi vào phòng của Dor. Alice bước theo cậu và cau mày khi nhìn thấy những thứ đã được chuẩn bị sẵn: khăn, xà phòng, một nồi nước lạnh và một chậu tắm. March đổ nước nóng đầy nửa chậu và điều chỉnh nhiệt độ bằng nước lạnh. Sau đó, cậu cởi đồ của Dor và đặt cô bé vào chậu.
"Giờ em đã khỏe lại, nên từ giờ anh sẽ không phải tắm cho em nữa. Em cần học cách tự tắm rửa." March nói trong khi xoa xà phòng lên chiếc khăn nhỏ. Dù Dor đã 15 tuổi, trông cô bé lại nhỏ hơn rất nhiều, và dường như độ tuổi tâm lý của em ấy còn nhỏ hơn thế.
"Em có thể tắm cùng Thỏ không?"
"Được chứ."
March tắm sạch cho Dor từ đầu đến chân, sau đó lau khô tóc cho cô bé bằng khăn. Rõ ràng, anh rất quan tâm đến em ấy.
"Tôi đi ngủ đây." Alice nói rồi rời khỏi phòng. Cô không thể chịu đựng thêm nữa.
Cô buồn bã vì chiếc ghế sô-pha cũ vừa bẩn vừa cứng. Và thế là đêm thứ hai của cô ở Wonderland trôi qua.
*****
March đã làm tất cả những gì có thể cho Dor, người hầu như đã ngủ cả đời. Để chắc chắn rằng cô bé có thể thích nghi một cách suôn sẻ, cậu thường để cô bé nằm nghỉ, và khi cô bé phàn nàn rằng cơ thể không hoạt động tốt sau khi thức dậy, cậu sẽ xoa bóp cho em.
Thực ra, việc Dor có thể di chuyển như một người bình thường ngủ một ngày là một điều kỳ diệu. Nhưng tại sao March lại không thể rũ bỏ cảm giác khó chịu khi đi báo tin vui này cho So Yoon?
"March."
So Yoon đưa cho March ly sữa nóng. Đây là thứ duy nhất mà So Yoon biết làm.
Tâm trí của March lại lang thang đến Alice. Cô ta nghĩ rằng việc đun nước là kỳ lạ. Tất nhiên, không phải ai ở Wonderland cũng dùng củi để sưởi ấm. So Yoon có một chiếc hộp thủy tinh nóng lên chỉ bằng một cái công tắc. Mad Hatter đã làm nó cho cô khi cô nảy ra ý tưởng. Nó được gọi là bếp từ.
Mọi người ở Vùng Bên Ngoài đều dùng những thứ như vậy. Nghĩ lại thì, Alice dường như không phản ứng gì với từ "Vùng Bên Ngoài" cả. Cậu đã bận tâm lo tắm rửa cho Dor nên không để ý, nhưng rõ ràng điều này rất kỳ lạ.
"Sao mặt cậu lại trông như này? Có chuyện gì không ổn à?"
"Hả? Không. Là tin tốt. Dor đã tỉnh dậy. Cô gái chữa lành cho em ấy nói rằng em hoàn toàn hồi phục. Sáng nay em ấy tỉnh dậy mà không gặp vấn đề gì, vậy nên tôi có thể tin cô ta, đúng không?"
Đôi mắt cậu sưng húp vì thiếu ngủ; cậu đã thức suốt đêm để canh chừng bên giường em gái. So Yoon xoa đầu March.
"Thôi đi! Tôi lớn rồi mà! Tôi còn cao hơn cô nữa!"
"Tôi biết cậu thích điều này mà. Có gì phải ngại chứ?"
"Không! Tôi ghét điều đó!"
Không giống như So Yoon, người luôn giữ nét mặt bình thản, March đỏ bừng mặt. Rõ ràng, So Yoon đã chiến thắng trong trò đấu nhỏ này. Đôi mắt nâu của cô ánh lên sự dịu dàng khiến March phải im lặng.
"Nhưng, cô gái mà cậu nói đã chữa lành cho em ấy là ai?"
"À, Alice Liddell. Tôi đã đưa cô ta về nhà khi cô ngất hai đêm trước. Nhưng tối qua, trong phòng của Dor, cô ta đã..."
March kể lại điều kỳ diệu xảy ra đêm qua. Dù tự mình giải thích, cậu vẫn cảm thấy khó tin. Có phải đây là phép thuật không? Trong đời mình, March chưa bao giờ nhìn thấy phép thuật, nên cậu cho rằng đó chính là nó.
"Khác hẳn trước đây, giờ Dor có thể di chuyển dễ dàng. Em ấy thậm chí còn đi bộ được."
"Nhưng cậu vẫn nên đưa em ấy đến gặp Doctor. Và cả Alice nữa."
"Đúng. Dor cũng nói rằng em nhớ cô."
Thực ra, đó là lý do cậu đến đây. So Yoon do dự nhưng rồi gật đầu.
"Buổi sáng sẽ khó... nhưng tôi sẽ ghé qua vào buổi chiều."
"Được. Ừm, người ở Vùng Bên Ngoài ai cũng như vậy sao?"
"Sao? Cậu đã phải lòng cô ấy rồi à?"
So Yoon mỉm cười trêu chọc. Cô luôn nghĩ Cậu chỉ là một đứa trẻ, nhưng giờ cậu đã lớn. Cô biết March sẽ rung động trước Alice ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng biết thì khác với việc chứng kiến. Khi nói điều này, March nhìn cô với vẻ khó chịu.
"Tôi biết cô hơi kỳ quặc, nhưng giờ cô định kỳ quặc đến hết cứu luôn à? Tôi đã bảo cô đừng giao du với mấy kẻ lập dị rồi mà."
"Sao tự nhiên lại càu nhàu vậy?"
"Vì cô đang nói linh tinh đấy."
So Yoon đã đoán trước phản ứng bối rối này. March luôn cảnh báo cô nên cẩn thận với Baby, Mad Hatter và Duke.
"Được rồi, tôi hiểu. Vậy cậu cứ đưa Dor và Alice đến gặp Doctor đi."
"Cô chắc là hiểu chứ?"
"Tôi hiểu mà. Tôi bận rồi. Tôi phải đi gặp Heart."
"Cô không bịa ra cuộc hẹn giả để tống khứ tôi, đúng không? Nhớ ghé thăm Dor vào buổi chiều đó."
Sau khi March rời đi, So Yoon chuẩn bị sẵn sàng. Cô đã bịa ra cuộc hẹn giả, nhưng thực sự cô cũng có việc cần làm. Cô phải báo cho Heart về Alice.
Khi So Yoon đến nhà Heart, cô không được dẫn đến văn phòng mà là phòng ngủ của anh. Heart mặc quần lụa đen, nằm trên ghế sofa và ăn bữa sáng muộn.
Cô ngồi đối diện Heart. Hắn vẫn còn hơi ngái ngủ nên nụ cười có phần mơ màng hơn bình thường.
"Ngạc nhiên thật. Ta không nghĩ cô sẽ đến sớm thế này."
"Còn bảy phút nữa sẽ là mười giờ."
So Yoon tháo mặt nạ và dùng chiếc kẹp tóc Heart đưa cho để cố định tóc mình.
Một lát sau, bữa sáng giống của Heart được đặt trước mặt cô. Cô đã bỏ lỡ bữa sáng vì sự xuất hiện của March, nên cô đón nhận nó với sự cảm kích. Heart đã ăn xong trước cô và đứng dậy pha cà phê, sau đó mang đến cho cô.
"Chắc hẳn phải có chuyện quan trọng lắm nên cô mới đến mà không báo trước như vậy."
"Hai đêm trước, có một cô gái đến đây từ Vùng Bên Ngoài. Cô ấy tên là Alice Liddell. Cô ấy có khả năng chữa lành."
"Khả năng chữa lành? Không phải phép thuật à?"
"Đó là điều tôi tin. Cô ấy đã chữa lành cho Dor."
Bệnh tật không thể được chữa khỏi bằng phép thuật. Vì vậy, khả năng của Alice không phải là phép thuật. So Yoon biết rằng Alice không có sức mạnh phép thuật nên đã vòng vo tìm một lý do.
Heart đứng dậy và tiến về phía cô. Dự đoán được động thái tiếp theo của hắn, So Yoon đặt cốc xuống. Đúng như dự đoán, hắn ngồi xuống tay ghế của chiếc ghế bành và vùi mặt vào cổ cô. Hít một hơi thật sâu, thì thầm.
"Quan hệ của cô với cô ta là gì?"
"Tôi chưa từng gặp cô ấy."
"Thật chứ?"
Giọng nói quyến rũ của hắn cùng hơi thở trên cổ làm da cô cảm thấy nhạy cảm. So Yoon rùng mình.
