Seong-Woon đã kiểm tra và xác nhận rằng cả Thần tính và Tiểu khu: Côn trùng đều đã tăng cấp. Lúc đầu, cấp độ Thần Tính chỉ đóng vai trò tăng giới hạn tích lũy Tín Ngưỡng nên không cần phải quan tâm nhiều đến nó ngay. Phần quan trọng là Tiểu khu: Côn trùng đã lên cấp. Mặc dù chỉ đạt đến cấp 2 nhưng cấp độ thứ hai đã cho phép cậu ban Phước lành.
'Bây giờ mình đã có thể tùy chỉnh được.'
Trong trò chơi Thế giới thất lạc, có thể ban một khả năng đặc biệt cho những tín đồ ủng hộ Tiểu khu mỗi khi Tiểu khu của người chơi lên cấp. Đây được gọi là 'Phúc lành của Chúa' trong hệ thống, nhưng được người chơi gọi là 'Tùy chỉnh'. Ví dụ, nếu một người có Tiểu khu: Lửa, thì có thể khiến các tín đồ có khả năng kháng nhiệt, và ở Tiểu khu: Cỏ, các tín đồ có thể có khả năng chống lại chất độc khác nhau của cỏ. Nói cách khác, các tín đồ có thể tiến hóa. Phước lành sẽ thay đổi diện mạo của chủng loài và sự thay đổi đó sẽ được truyền lại cho con cháu.
'Nhưng có một vấn đề.'
Một Phước lành tiêu tốn 10 điểm Tín ngưỡng cho mỗi tín đồ. Seong-Woon đang có 36 điểm Tín ngưỡng, với giới hạn tối đa là 50. Có khoảng 3 Phước lành tốt cho mỗi Tiểu khu, vì vậy việc ban phước ngay cả một trong những tín đồ cũng sẽ tiêu hao khá nhiều Tín Ngưỡng của cậu.
'Tất nhiên, nếu cá thể may mắn tiếp tục sinh sản thì đó sẽ không bị coi là lãng phí...'
Tuy nhiên, không có thời gian để chờ đợi mãi. Xét đến việc sau này cậu cần có thêm nhiều Tiểu khu hơn cũng như tạo ra Phước lành và Phép Màu để hỗ trợ họ lâu dài, tộc của Rakrak cần sớm được ban Phước lành.
'Mình cần thu thập thêm Tín Ngưỡng.'
May mắn thay, có nhiều cách để thu thập Tín Ngưỡng, và ngay cả ở giai đoạn này, nhiều cách trong số đó vẫn khả thi.
'Đầu tiên, mình nên phong Rakrak làm Linh Mục.'
Linh Mục là một danh hiệu có thể được sử dụng cho đến thời Trung Cổ. Những gợi ý thích hợp có thể được
đưa ra cho người được chọn làm Linh Mục thông qua những giấc mơ trong khi chỉ tiêu thụ một chút Tín Ngưỡng. Ngoài ra, Rakrak còn là một “cá thể đặc biệt” có năng lực đặc biệt cấp cao.
[Lakrak (Chiến binh Lv.1)
Sức mạnh:14
Trí tuệ:15
Hòa đồng: 16
Ý Chí:9]
'Tên ấy có nhiều ý chí như vậy vì đã cứu các thành viên trong nhóm của mình khỏi con hổ răng kiếm? Hay cứu họ vì tên ấy có ý chí lớn như vậy? Dù sao đi nữa, ý chí là một khả năng tốt cần có.’
Ý chí là nền tảng giúp con người không ngừng nỗ lực và không bỏ cuộc khi gặp phải điều gì đó thử thách. Con số 9 có vẻ không nhiều, nhưng nếu nó thực sự ở mức trung bình thì nó thậm chí còn không được xét trong chỉ số của mỗi cá nhân.
‘Tiếp theo là bàn thờ. Những công trình như đền thờ không phải là ý tưởng hay nhất lúc này, nhưng làm một bàn thờ sẽ không có vấn đề gì.’
Trong tín ngưỡng sơ khai, cầu nguyện với một vị thần trên bàn thờ là nền tảng cơ bản nhất. Loại bàn thờ này có thể cung cấp Tín Ngưỡng liên tục và Tín Ngưỡng có thể được củng cố thông qua các nghi lễ hiến tế do các linh mục chủ trì.
‘Và để tổ chức một nghi lễ hiến tế, chúng ta cần một lễ vật.’
Nếu việc cúng dường được thực hiện theo đúng cách của Tiểu khu trên bàn tế, một lượng lớn Tín Ngưỡng có thể được tích lũy. Lễ vật càng quý giá và quan trọng thì càng khó lấy được, do đó sẽ là bằng chứng cho thấy niềm tin của họ vào vị thần của họ mạnh mẽ như thế nào, từ đó dẫn đến nhiều Tín Ngưỡng được tạo ra hơn. Tuy nhiên, có một cái bẫy trong tất cả những điều đó.
‘Điều này làm mình nhớ lại những ngày đầu chơi Thế giới thất lạc.’
Khi cơ chế liên kết tế lễ và Tín Ngưỡng được biết đến, nhiều người đã bị mê hoặc bởi cơ chế đặc biệt này. Thứ quý giá nhất, quan trọng nhất và khó kiếm nhất trong trò chơi là vật hiến tế trên bàn tế, mang lại lượng lớn Tín Ngưỡng, đó là nghi thức được gọi là 'Hiến Tế Người'. Suy cho cùng, người là thứ quý giá nhất. Tuy nhiên, cơ chế không phổ biến được lâu. Nó tỏa sáng và đảm bảo tỷ lệ chiến thắng cao, nhưng chẳng bao lâu sau nó sẽ chuyển sang lối xây dựng hủy diệt. Nếu một buổi Hiến Tế Người được sử dụng các thành viên bộ tộc hoặc chủng tộc trùng với một người được hiến tế được chọn làm vật hiến tế sống, chắc chắn sẽ dẫn đến sự sụp đổ trong nội bộ.
Khi đó, thay vì dựa vào thần của họ, nỗi sợ hãi về thần của họ sẽ tăng lên. Khi các quy tắc xã hội trở nên cứng nhắc, các linh mục sẽ đưa ra các hạn chế và điều luật, đồng thời hy sinh những người vi phạm các hạn chế và điều luật nói trên. Nền văn minh công nghệ cũng sẽ khó phát triển và nguồn nhân lực lẽ ra có thể tạo ra kết quả có giá trị hơn sẽ bị chuyển thành Tín Ngưỡng, gây khó khăn cho việc chuyển sang các lối phát triển khác.
‘À tất nhiên, việc sử dụng một chủng tộc không phải của mình làm vật hiến tế sống là hợp lệ trong một số trường hợp, nhưng...’
Thậm chí điều đó sẽ có vấn đề, vì quan hệ ngoại giao sẽ bị phá vỡ thay vì các vấn đề nội bộ. Lối phát triển như vậy không tốt hơn kiểu phát triển tiêu chuẩn mấy trừ khi nó ở trong tình huống đặc biệt như nền văn minh Aztec tồn tại trên Trái đất. Seong-Woon thậm chí còn không nghĩ đến việc Hiến Tế Người, nhưng cậu cần một lễ vât
‘Tộc của Rakrak cần phải thực hiện thử thách.’
Seong-Woon xác định rằng vị trí của tộc Rakrak đang ở không được tốt lắm. Họ đang ở trên một bán đảo khiến việc đến lục địa khác trở nên khó khăn. Phần lớn nơi đây là vùng hoang dã nên ban đầu cũng không có đủ tài nguyên hữu ích. Để vượt lên trên kẻ khác, phải chấp nhận rủi ro.
‘Không đến mức dùng đến Hiến Tế Người, nhưng hiến tế sinh vật sống là cần thiết.'
Tuy nhiên, xung quanh đàn của Rakrak không có thứ gì có thể gọi là lớn cả. Mặc dù tộc nằm trên một ngọn đồi nhìn ra vùng hoang dã, nhưng khu rừng mà họ cho là rộng lớn chỉ là sản phẩm của dòng suối đổ xuống từ ngọn đồi. Khu rừng không lớn, qua đó lại là vùng đất hoang vu. Con mồi lớn nhất trong rừng là thỏ.
Sâu trong vùng hoang dã, có những con hổ răng kiếm giống như những con đã tấn công Rakrak, những con Drake mạnh hơn hổ răng kiếm và một đàn trâu nước[note55589] là con mồi của những kẻ săn mồi hàng đầu. Nhưng thật khó để thúc giục bộ tộc Rakrak, những người mới bắt đầu định cư, rời đi nơi hoang dã một lần nữa.
‘Bây giờ hãy ban phước lành cho Rakrak với số điểm Tín Ngưỡng còn lại và bắt đầu từ đó.’
Seong-Woon nhìn xuống tộc Rakrak.
***
Rakrak gần đây đã cảm nhận được sự thay đổi trong cơ thể mình. Đầu tiên, vảy của cậu chuyển sang màu đen. Ban đầu cậu còn lo sợ vì nghĩ có thể là bệnh, nhưng sau khi lột da, vảy của cậu trở nên bóng mượt hơn, mềm hơn nhưng chắc chắn hơn trước, giống như mai của một con bọ cánh cứng. Ngoài ra còn có những thay đổi khác. Rakrak, người ban đầu bị lùn đi so với những người khác, giờ đã trở nên có kích thước trung bình và mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác. Khi họ đang dựng một túp lều, không ai có thể khiêng được một cái cây lớn hơn cái mà Rakrak đã chở.
Ngoài ra còn có những sự kiện thú vị khác.
Những cây nấm đỏ chưa từng thấy trong rừng giờ đã mọc ở đó. Rakrak ban đầu nghi ngờ rằng chúng có độc, nhưng cậu không có cảm giác như vậy khi chạm vào chúng bằng phần ngón tay không có vảy. Cậu ăn một phần nhỏ của cây nấm, nghĩ rằng sẽ không sao, và khi không thấy tác dụng phụ nào vào ngày hôm sau, cậu ăn hết cả cây nấm. Nó không ngon nhưng cũng không làm cậu đau bụng.
Tuy nhiên, vì lý do nào đó, những Lizardman khác trong tộc cố gắng ăn nấm cùng với Rakrak đã nhận thấy ngón tay của họ bị sưng tấy chỉ khi chạm vào chúng. Vết sưng tấy đã đỡ hơn sau vài ngày, nhưng rõ ràng là nấm có độc.
Những thay đổi đột ngột này đều là một điều mới lạ, và cả đàn, bao gồm cả bản thân Rakrak, đều rất sợ chúng. Những thay đổi này có thể do vị Thần giáp trùng vô danh gây ra.
‘Nhưng tại sao vị thần lại ban cho mình sức mạnh này?’
Vài ngày sau, Rakrak mới biết được nguyên nhân.
***
Rakrak trốn khỏi đàn và đi qua vùng hoang dã để tìm kiếm ai đó. Sau khi đi bộ mấy ngày đêm, cậu có thể nhìn thấy lưng của một Lizardman. Đó chính là thứ mà Rakrak đang tìm kiếm. Rakrak vui vẻ chạy tới và cố gắng bắt kịp, nhưng cậu hầu như không tiến lại gần hơn được.
Khi Rakrak kiệt sức và quỳ xuống, tên Lizardman, người chỉ quay lưng lại với cậu, từ từ quay lại. Khi làm vậy, bầu trời sáng sủa trở nên tối sầm lại và khuôn mặt của Lizardman mà Rakrak đang truy đuổi cũng ẩn đi trong bóng tối.
Rakrak cố gắng nhìn thoáng qua khuôn mặt đó nhưng không thể. Tên Lizardman vô danh đưa tay ra. Rakrak tưởng rằng bàn tay đó đang cố giúp cậu, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng không phải vậy; trước khi kịp nhận ra thì cậu đã có một hộp sọ trâu nước trong tay. Những chiếc sừng khổng lồ nhô lên từ đầu, hốc mắt và khoang mũi rỗng, răng ở xương hàm trên vẫn bám chắc.
Rakrak đưa hộp sọ trâu nước cho Lizardman.Lizardman đội chiếc đầu lâu trên đỉnh đầu và lại vươn tay ra. Rakrak nhìn vào tay mình, tự hỏi liệu có thứ gì khác được đưa cho cậu không, nhưng chẳng có gì cả, và khi cậu ngẩng đầu lên, tên Lizardman đã biến mất.
Sau đó, Rakrak tỉnh dậy sau giấc mơ.
***
“Chúng ta phải săn trâu nước.”
Đây là những lời đầu tiên Rakrak nói sau khi tập hợp bộ tộc.
Jaol càu nhàu: “Chúng ta phải vào sâu trong rừng để săn trâu đấy”.
Jaol là Lizardman với vóc dáng lớn, người lúc đầu lãnh đạo bộ tộc. Khi Rakrak tìm được vùng đất thiêng, Jaol đã giao quyền lực lại cho Rakrak mà không gặp nhiều khó khăn, nhưng tiếng nói của cô ấy có sức ảnh hưởng lớn nhất sau Rakrak.
Rakrak gật đầu nói: “Thần giáp trùng vô danh muốn chúng ta bắt trâu nước.”
"Thần? Cậu trông thấy Thần rồi à?”
“Đúng vậy, hôm nay ngài ấy đã xuất hiện trong giấc mơ của tôi.”
Rakrak thận trọng kể lại câu chuyện về giấc mơ của mình. Bất cứ ai cũng có thể nói rằng Thần muốn một con trâu nước làm lễ vật và mọi người bắt đầu nói về giấc mơ của Rakrak.
Jaol lắc đầu. “Để bắt được một con trâu, tất cả thợ săn của tộc đều phải rời đi. Nếu tất cả thợ săn rời đi, ai sẽ bảo vệ những người yếu đuối còn lại? Các thợ săn cũng có thể bị lạc trên đường đi. Nó quá nguy hiểm."
Sự phản đối của cô là có lý, và Rakrak không hề ghét Jaol. Nhưng niềm tin mù quáng đã loại trừ những ý kiến khác nhau, và Rakrak nghĩ khác với Jaol.
“Tôi sẽ đi một mình.”
"Cái gì?"
“Vị thần đã xuất hiện trong giấc mơ của tôi. Thần muốn tôi làm công việc đó.”
Jaol gầm gừ.
"Không được. Trong nhóm có rất nhiều người tin tưởng và đi theo cậu. Cậu đang cố gắng chia rẽ tộc chúng ta sao? Và cậu định tự mình bắt trâu như thế nào đây?”
"Tôi sẽ cho cô thấy."
Rakrak cầm lấy một ngọn giáo và đứng dậy. Ngọn giáo, một lưỡi đá thô sơ nhưng sắc bén được buộc vào một trục gỗ, là vũ khí yêu thích của cậu.
Cậu đi đến phía trước đàn và chỉ vào một cái cây cổ thụ ở phía xa. Đứng bằng một chân, sau đó cậu ném ngọn giáo. Quỹ đạo của nó không phải là một đường parabol mà là một đường thẳng hoàn hảo. Với một tiếng uỵch, ngọn giáo cắm sâu vào thân cây cổ thụ khô héo. Cây nứt ra một tiếng.
Trước sức mạnh phi thường như vậy, cả nhóm reo hò, trong khi Jaol im lặng. Rakrak nhìn Jaol rồi đi đến rìa ngọn đồi nơi có cây cổ thụ để lấy ngọn giáo của mình. Khi rút ngọn giáo ra, cậu nhìn thấy khung cảnh dưới chân đồi và dừng lại. Cậu mỉm cười.
“Jaol! Hãy nhìn xem, cuộc cãi vã của chúng ta là vô nghĩa trước ý muốn của thần ”.
Có thứ gì đó đang đến gần từ dưới chân đồi. Đó chính là đàn trâu nước, chính xác là thứ mà Rakrak muốn hiến tế. Đó không phải là một đàn lớn nên việc săn bắt chúng không phải là vấn đề lớn.
Có vẻ như đàn trâu đang từ từ tiến lại gần sau khi ngửi thấy mùi nước trên đồi. Tuy nhiên, xét rằng họ chưa từng thấy một đàn trâu nào tìm đường đến ngọn đồi này nên chắc chắn đàn trâu cũng bị lạc. Thật kỳ lạ khi một đàn trâu luôn di chuyển cùng một chỗ lại bị lạc.
‘Điều này không bao giờ có thể xảy ra nếu không có sự sắp đặt của thần.’
Cả tộc kêu lên khi nhìn thấy đàn trâu. Thần không xuất hiện trong giấc mơ của Rakrak với mục đích chia rẽ tộc.
Rakrak rút ngọn giáo của mình ra và kêu lên: “Ai muốn phục vụ cho vị thần giáp trùng, hãy theo tôi!”
Và khi cậu dẫn đầu, các thợ săn trong nhóm cũng đi theo cậu.
