Vài ngày trước, 'Đáo Đạt Giả' tiến được đến tầng mới. Hôm nay, cũng như mọi khi, chúng tôi sẽ dùng hết sức mình mình cho việc khám phá dungeon. Địa điểm là tầng thứ 17. Lại một lần nữa, lại một nơi bí ẩn để khám phá, lần này có những hòn đảo lơ lửng giữa bầu trời. Có những cây cầu làm từ những tảng đá nhỏ lơ lửng cùng các hòn đảo nổi lớn nhỏ khác nhau. Ta có thể đi lại giữa các đảo bằng những cây cầu. Đi qua những hòn đảo sẽ dẫn ta đến cổng của tầng 18.
Hiện tại, thay vì chinh phục tầng này bằng những cuộc tấn công toàn lực, 'Đáo Đạt Giả' đã chọn cách tiếp cận thận trọng hơn. Về cơ bản, chúng tôi chờ đợi và quan sát tình hình trước. Ở tầng 16 trước đó, đã có sự cố đã xảy ra ngoài dự đoán của chúng tôi. Các thành viên đã rơi vào tình thế khó xử khi phải tách nhau. Chúng tôi đã rút kinh nghiệm từ quá khứ để sử dụng cho tầng 17. Sau khi chúng tôi có đủ thông tin về những đặc điểm khác biệt của tầng này, chúng tôi sẽ bắt đầu chiến lược tấn công toàn diện của mình.
Tuy nhiên, chiến lược đó hiện giờ đã trở nên vô dụng. Trong khi đánh bại những con quái vật và khám phá đặc điểm của tầng, một con boss tầm trung xuất hiện từ giữa bầu trời và bắt đầu tấn công chúng tôi. Hoá ra chúng tôi đã bước vào khu vực của boss tầm trung mà không hề nhận ra.
Một con quái vật to gấp nhiều lần con người đang đứng trước mặt chúng tôi. Nó có một cơ thể cường tráng và một đôi cánh. Trên phần thân là sáu cánh tay, nó đứng trên hai bàn chân. Một cặp sừng mọc ra từ đầu của nó. Nó trông rất chắc chắn và khiến tôi liên tưởng đến những chiếc nón xương của những chiến binh cổ xưa. Mạch máu nổi lên và hiện rõ khắp cơ thể xám xịt của nó. Trước một sinh vật đáng sợ và quái dị làm đối thủ, chúng tôi hiện đang rơi vào tình thế khó khăn.
"Né Tránh!"
Jin tránh được một cú đấm từ con boss. Ngay lập tức, con quái vật tung thêm hai đòn nữa. Thấy vậy, Jin kích hoạt 《Rút Lui》 và tạo khoảng cách với con quái vật. Sau đó, anh ấy quyết định rằng không nên tiếp cận con boss tầm trung.
Các thành viên khác chỉ có thể xem trận chiến giữa Jin và con boss. Ngay cả khi họ muốn tham gia trận chiến, họ cũng không thể. Vấn đề nằm ở vị trí mà chúng tôi đang ở hiện tại. Thật không may, nếu chúng tôi muốn phát động một cuộc tấn công về phía nó, chúng tôi phải thực hiện đồng thời trong khi chạy nhảy giữa những tảng đá và hòn đảo nổi. Nếu vậy, các thành viên của "Đáo Đạt Giả' sẽ buộc phải chiến đấu trong khi giữ thăng bằng trên những tảng đá lơ lửng. Khoảng cách giữa những tảng đá và các đảo nổi quanh đó khá xa nhau. Hơn hết, con boss tầm trung cực kỳ nhanh nhẹn nên rất khó để rút lui khỏi đòn tấn công của nó.
Ngoài ra còn có một vấn đề khác mà các thành viên phải chú ý. Số lượng bẫy trong tầng này rất nhiều. Có những cái bẫy nằm rải rác xung quanh bề mặt của những hòn đảo và những tảng đá nổi sẽ kích hoạt khi ta dẫm phải nó. Từ đầu đến giờ, chúng tôi đã phải cẩn thận gỡ từng cãi bẫy trước khi tiến lên. Giữa tình cảnh như vậy, chúng tôi còn phải đối phó với những đợt tấn công của con boss. Vì Jin rất nhanh nhẹn và có thể sử dụng "Hoá giải bẫy", nên trong lúc này, người duy nhất có thể chống lại con boss là Jin.
Nếu không có cạm bẫy, Force hoặc Rosalia đã có thể giúp đỡ. Trong khi đó, Erin, người chỉ có thể phát động những cuộc tấn công tầm xa cũng bị trói chân. Trái ngược với vẻ ngoài của nó, con boss tầm trung lại chuyên về các cuộc tấn công tầm xa. Nó đang dang rộng đôi cánh của mình và khiến cho tất cả những tảng đá nổi xung quanh bay về chúng tôi.
Vì không có tiên phong nào khác ngoài Jin, Erin quyết định không tham gia trận chiến vì lợi ích an toàn của nhóm. Nếu Erin cũng là mục tiêu của kẻ địch, nó sẽ trở nên rắc rối.
Nếu liệt kê tất cả những rắc rối mà "Đáo Đạt Giả' đang phải giải quyết vào lúc này, có vẻ như chúng tôi đang ở trong tình cảnh rất khó khăn. Trên thực tế, chúng tôi không hẳn là ở trong trạng thái hoàn toàn tuyệt vọng. Chỉ một mình Jin đã đủ sức chiến đấu với con boss tầm trung. Jin vẫn triển khai thành công những đòn tấn công vào nó trong khi lần lượt hoá giải bẫy trên các tảng đá bằng cách sử dụng art.
Vì phải sử dụng đồng thời nên tốc độ tấn công của Jin thấp hơn bình thường. Nhưng anh ấy vẫn vượt trội hơn trong trận chiến này. Dần dần, những vết thương trên cơ thể con boss ngày càng nhiều. Nếu cứ tiếp tục như vậy, nó sẽ bị Jin đánh bại.
Tuy nhiên, nếu Jin bị dính đòn dù chỉ một lần, tình hình sẽ xoay chuyển theo hướng ngược lại. Tôi không nghĩ rằng cơ thể mảnh mai của anh ấy sẽ có thể chịu được một đòn tấn công kinh khủng từ nó. Đó sẽ là một tình huống năm mươi năm mươi. Trận chiến sẽ kết thúc với việc Jin sẽ hạ gục con quái vật trước hoặc anh ta sẽ cạn thể lực rồi bị đánh bại trước. Để hỗ trợ Jin, tôi chủ động hoá giải bẫy bên ngoài phạm vi chiến đấu nhiều nhất có thể.
Trong lúc đó, tôi cũng tránh để cản đường anh ấy, cũng đảm bảo không bị con boss nhắm mục tiêu.
Sử dụng art 《Tìm Kiếm Kẻ Thù》, tôi có thể xác định mục tiêu mà con boss đang nhắm vào. Tôi có thể biết đến một mức độ nào đó mục tiêu nó đang nhắm đến là ai. Trong lúc đó, tôi cũng kích hoạt "Ẩn Mật" để che giấu sự hiện diện của mình và tránh bị chọn làm mục tiêu. Tiếp đó, tôi giải bẫy trong khu vực xung quanh bằng art "Hoá giải bẫy".
Không sao cả. Mọi việc vẫn ổn. Đó là những gì tôi nghĩ.
Đột nhiên, con boss bắt đầu hét thật to. Nó khiến cho màng nhĩ của tôi đau điếng. Tôi vội vàng che tai lại. Do tiếng hét, Jin dừng tay lại trong giây lát. Trong tích tắc, con quái vật thay đổi mục tiêu từ Jin sang Erin đang đứng phía sau anh ta.
Có phải là do Rosalia không kích hoạt art 《Thu hút mục tiêu》 như mọi khi không? Hay là do Erin đang đứng ở vị trí không tốt?
Tôi không biết tại sao nó lại thay đổi mục tiêu như vậy. Có thể chỉ là một sự trùng hợp.
Con quái vật đang vỗ cánh và ném những tảng đá xung quanh về phía Erin. Không hổ danh là một pháp sư thiên tài, cô ấy không hề chậm trễ phản ứng lại.
"Chướng Bích!"
Ngay trước mặt cô ấy, một rào chắn được
hình thành.
—Nó vô dụng. Đó là những gì tôi nhận ra.
Tôi điên cuồng nhảy trên những tảng đá lơ lửng để tới phía Erin. Bởi tôi nhận ra rằng trong những tảng đá đó là…
"Tránh đi Erin! Có một cái bẫy trong đó!"
Ẩn trong một trong những tảng đá, là một cái bẫy. Tôi lao tới như điên nhưng đã quá muộn. Cái bẫy chạm vào rào chắn của Erin và kích hoạt.
'Ssssh'
Ánh sáng phát ra từ cái bẫy. Nó bao trùm cả tôi và Erin.
________
Tôi mở mắt ra.
Ừm...!?
Khoảnh khắc tôi mở mắt ra, tôi không còn thấy con boss cũng như Jin đang chiến đấu nữa. Tôi dụi mắt vài lần nhưng khung cảnh cũng không thay đổi. Tôi nhìn xung quanh, không có Force, Neme hay Rosalia. Tôi hoàn toàn không thấy một dấu vết nào của họ. Chỉ còn mỗi Erin, người đang nằm cạnh tôi. Cô ấy cũng đang bối rối về tình hình hiện tại của cả hai. Cô ấy nháy mắt liên tục.
— Cơ mà, đây là đâu…? Chỗ này là chỗ nào?
Tôi thật sự không biết chúng tôi đang ở đâu. Khung cảnh những hòn đảo lơ lửng vừa mới ở trước mắt tôi xong, giờ thì hình như chúng tôi đang ở bên trong một công trình.
Chúng tôi đang ở trong một tàn tích nào đó chăng?
Những bức tường được chiếu sáng bằng những ngọn nến được gắn lên.
"Chuyện gì đang xảy ra thế này?" (Note)
Tôi không biết tại sao chúng tôi lại rơi vào tình huống này nữa.
Tại sao chúng tôi lại ở đây?
Làm sao mà chúng tôi tới đây được?
Những câu hỏi đó hiện lên trong đầu tôi, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra câu trả lời. Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy mình không nhớ được gì hết. Rồi Erin nói từ kế bên.
"Chắc có lẽ đó là bẫy dịch chuyển." (Erin)
"Bẫy dịch chuyển?" (Note)
"Đúng vậy. Một loại bẫy cưỡng chế dịch chuyển người hoặc đồ vật mắc phải bẫy." (Erin)
Hiện giờ, chúng tôi đang ở trong một căn phòng trông như thuộc về một tàn tích cổ xưa. Có thể chúng tôi đang ở một chỗ cách xa những hòn đảo nổi nơi Jin đang đấu với con boss. Căn phòng được làm bằng đá và khá hẹp. Có lối đi ở hai phía và có nến thắp sáng dọc theo những bức tường. Có những loại thực vật mọc lan theo những bức tường.
Tôi nghĩ Erin nói đúng. Chúng tôi chắc chắn đã bị dịch chuyển tới đâu đó.
"Chúng ta đang ở trong tình huống rất tệ rồi đây." (Note)
"Xin lỗi… là do tôi, tôi đã không để ý đến cái bẫy." (Erin)
"Tôi không có ý trách cô đâu. Lúc đó là không thể tránh được. Đó chỉ là một tình huống không lường trước được thôi." (Erin)
"Cảm ơn. Nhưng mà... đó vẫn là do tôi." (Erin)
Erin cúi xuống với vẻ mặt đầy hối lỗi. Nhưng mà, tranh cãi xem ai có lỗi vào lúc này sẽ chẳng giúp được gì, nên chúng tôi đổi chủ đề.
"Tôi sẽ cố để đưa chúng ta tập hợp lại với nhóm của Jin và mọi người sớm nhất có thể. Nhưng thật không may, tôi không thể cảm nhận được bất cứ sự hiện diện nào từ họ. Tôi thấy khá lo lắng."
Vì chúng tôi đang ở đây, 《Tìm Kiếm Kẻ Thù》 của tôi vẫn được kích hoạt liên tục và không tìm thấy được sự hiện diện nào của đồng đội. Đã vậy, tôi lại còn phát hiện được sự hiện diện của một con quái vật mạnh mẽ gần đây.
"Đúng là không ổn. Skill 《Tạo Bản Đồ》 của cậu thì sao? Có tìm ra manh mối nào về vị trí chúng ta đang ở đâu không?" (Erin)
"Không có gì cả. Tôi không thể phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào của những hòn đảo nổi xung quanh đây, tôi nghĩ chúng ta đã được dịch chuyển đến một nơi hoàn toàn khác." (Note)
《Tạo Bản Đồ》 là skill có khả năng tự động tạo bản đồ trong phạm vi bán kính 1 km từ chỗ người sử dụng. Thế nhưng, khu vực đang được lập bản đồ trong bán kính 1 km từ vị trí của chúng tôi không được kết nối với bản đồ mà chúng tôi đã từng đi qua. Sử dụng skill của tôi, một hình ảnh gồm chuỗi những đường đi phức tạp giống như mê cung trong bán kính 1 km xuất hiện.
"Không có giới hạn về khoảng cách hay không gian đối với bẫy dịch chuyển. Ta sẽ không bao giờ biết nó sẽ đưa mình đến đâu cho đến khi dịch chuyển xong. Nơi này có thể là một chỗ nào đó bên trong dungeon nhưng nó cũng có thể là một nơi nào đó bên ngoài dungeon." (Erin)
Sau khi nghe Erin giải thích, cả hai chúng tôi đều cảm thấy bản thân khá may mắn. Nếu không có giới hạn về nơi mà cái bẫy có thể dịch chuyển tới, thì chúng tôi có thể đã bị thả trên biển, xuống dung nham hoặc thậm chí cả ở trên cao cả nghìn mét trên bầu trời. Rốt cuộc, tôi thấy nhẹ nhõm vì chúng tôi vẫn còn sống.
"Đánh giá qua hình dạng và sức mạnh của những con quái vật gần đây, tôi nghĩ chúng ta có thể đang ở đâu đó bên trong dungeon." (Note)
Do bên trong dungeon tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, nên không gian bên trên và dưới của dungeon bị cắt bỏ. Khi ta sử dụng skill 《Tạo Bản Đồ》 tại một nơi như vậy, thì bản đồ được vẽ bên trong đầu cũng sẽ bị cắt bỏ ở không gian ở trên và dưới. Trừ khi ta là một người sử dụng skill này, thì người ngoài có lẽ sẽ thể không thể hiểu được cảm giác đó. Ngoài ra, không có con quái vật nào sở hữu mức sức mạnh cao như vậy ngoại trừ trong dungeon. Chúng tôi chắc chắn vẫn đang ở bên trong dungeon.
"Nếu đúng như vậy, thì chúng ta sẽ có cơ hội gặp lại mọi người. Hãy di chuyển trong khi tránh bọn quái vật càng nhiều càng tốt."
Giọng của Erin chứa một chút hy vọng. Cô ấy cảm khá lên một chút khi biết được mình vẫn sẽ có cơ hội để tập hợp lại với các thành viên trong party.
Chúng tôi bước đi dọc theo con đường. Tầm nhìn con đường phía trước của chúng tôi là không rõ ràng. Không có nguồn ánh sáng nào khác ngoại trừ những ngọn nến dọc theo những bức tường. Tuy vậy, chúng tôi vẫn có thể lấy thông tin của kẻ thù bằng cách sử dụng 《Tìm Kiếm Kẻ Thù》 để xác nhận hiện diện ở phía trước của chúng tôi. Sẽ ổn nếu cứ tiếp tục tiến lên với Erin.
Tôi chợt nhớ ra một điều và dừng lại.
"Chờ một chút, Erin."
"Có chuyện gì vậy?"
"Cô có đọc được những chỗ đó không? Có thứ gì đó được viết trên tường. Nó trông giống với văn tự mà chúng ta đã thấy trước đây ở làng nhân mã. Có lẽ nó sẽ nắm giữ một số manh mối."
Tôi chỉ tay vào những văn tự trên tường mà tôi đã nhìn thấy trước đó. Erin hướng mắt về phía ngón tay tôi đang chỉ. Vì dòng chữ ở ngay phía sau cô ấy nên Erin đã không nhận ra sự tồn tại của nó cho đến khi tôi nhắc. Tôi cũng nhìn về phía văn tự.
"…" (Erin)
Ngay khi nhìn thấy dòng chữ, đồng tử của cô ấy lập tức mở to. Miệng cô ấy hơi run và mặt cô ấy tái đi.
"Erin?"
Tôi cố gắng gọi Erin, nhưng cô ấy không trả lời. Đôi mắt cô ấy đang tập trung vào dòng chữ trên tường. Có điều gì đó không ổn với văn tự. Tôi đã nghĩ ngay tới điều đó. Khi tôi nhận ra, vai của Erin đã run lên.
"Oi, Erin! Cô ổn chứ ?!"
"Hả—…."
Erin cứng đơ người. Răng của cô ấy nghiến lại trong khi thở dốc. Cô ấy đang hít dồn dập. Sau tiếng gọi khiến cho giật mình, cuối cùng cô ấy cũng nhớ ra sự tồn tại của tôi.
"Có chuyện gì vậy? Trông cô không ổn thì phải. Cái gì được viết ở trên đó vậy?"
"Đó chỉ là dối trá... không ... Nó ắt hẳn là dối trá..."
"Có gì được viết ở đó? Làm ơn hãy giải thích đi chứ?"
"Tôi ghét điều này... Tôi thực sự không thể tin được ..."
"Tại sao, NÓ làm sao?!"
"Cậu ồn ào quá!!"
Đột nhiên, Erin với ánh mắt nổi tia máu cất tiếng.
"Được rồi. Nếu cậu thực sự muốn biết, tôi sẽ nói cho cậu biết… "
Erin từ từ mở miệng lần nữa và nói.
"Thứ được viết ở đằng kia đó là: “Chào mừng đến tầng thứ 20!” "
