Ta chống gậy, chậm rãi đứng lên, quay người lại, ánh mắt quét qua từng gương mặt của các văn võ bá quan đang đứng nghiêm trang.
"Trong số các vị ở đây, phần lớn đều đã từng nghe về sự việc của Từ Tĩnh đại nhân . Một số người trong các vị đã từng là đồng liêu của ông ấy, nhưng khi ông gặp nạn lại chọn cách im lặng, tự bảo vệ mình — đó là sự lựa chọn của người khôn ngoan. Một số người khác, từng là thuộc hạ của Từ đại nhân, cũng đã từng tiếc thương cho ông, nhưng vì sợ quyền thế của kẻ nắm quyền, đành phải cúi đầu nhẫn nhịn — đó là sự lựa chọn của người trung nghĩa. Còn phần đông các vị, chỉ nghe đồn về vụ án của Từ đại nhân, nhưng chưa từng gặp ông ấy, vì vậy các vị hùa theo lời đồn, cho rằng chuyện này không liên quan đến mình. Điều đó vốn dĩ không có gì đáng trách. Nhưng có một người, ta muốn hỏi ông ta, khi năm xưa đ.â.m sau lưng bạn mình, ông ta có cảm thấy lương tâm bị cắn rứt chút nào không?"
Khi mọi người còn đang tò mò không biết ta đang nói về ai, ta quay về phía Giang Diễn, nở nụ cười rạng rỡ: "Thưa Quốc công gia, nếu ngài không phiền, ta sẽ tiếp tục câu chuyện chứ?"
Sắc mặt của Giang Diễn tối sầm lại, ánh mắt ông ta nhìn ta đầy sát ý.
Ta tiếp tục nói: "Các vị, hôm nay ta đến đây chỉ để kể một câu chuyện. Từ Tĩnh và Giang tiểu công gia đã kết giao từ khi còn nhỏ, tình bạn giữa hai người thật đáng quý. Cả hai cùng làm quan, tuy thỉnh thoảng bất đồng chính kiến, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc họ cùng nhau uống rượu, đàm đạo sau những phiên triều. Khi Từ đại nhân được lệnh về phía Nam làm quan, Giang tiểu công gia, lúc đó vừa được kế thừa tước vị, đã đích thân tiễn ông, cả hai chia tay trong sự lưu luyến không nỡ."
"Về sau, Từ Tĩnh lập được công lớn khi trấn áp Oa quân, quan chức ngày càng cao, còn khai mở đường buôn bán trên biển, khiến kinh tế Giang Nam phát triển phồn thịnh. Nhưng chính điều này đã động chạm đến lợi ích của nhà họ Giang. Hàng hóa từ biển về nhiều, khiến việc kinh doanh của nhà họ Giang không còn thuận lợi, các quý tộc ở kinh thành cũng không còn hưởng được lợi lộc. Và đúng lúc đó, một bản tấu buộc tội Từ Tĩnh tham ô đã được dâng lên trước mặt Tiên hoàng."
"Lúc đó, Giang Quốc công, với thân phận khâm sai, đã đến Tiền Đường điều tra vụ án. Chuyện tham ô vốn là không có, Từ Tĩnh chính trực, nên cho rằng đó chỉ là lời đồn đại vô căn cứ, không để trong lòng. Ông và Giang đại nhân gặp nhau như những người bạn cũ, không ngớt lời trò chuyện. Giang đại nhân còn bảo đảm với ông rằng chỉ cần ở nhà chờ đợi, người trong sạch sẽ được minh oan. Nhưng không ngờ, thứ Từ Tĩnh nhận được không phải sự minh bạch mà là lệnh bị cách chức và áp giải về kinh thành để xét xử."
