Cẩm Nguyệt Như Ca - Thiên Sơn Trà Khách

Cuộc chiến giữa Đại Ngụy và U Thác cuối cùng đã giành được chiến thắng.

Sau khi bại trận, quốc chủ U Thác đích thân viết thư nhận thua, phái hoàng tử cùng sứ giả đến Đại Ngụy xin lỗi, cam kết rằng trong vòng trăm năm tới sẽ không chủ động phát binh, đồng thời thiết lập liên minh với Đại Ngụy, trở thành quốc gia phụ thuộc. Hoàng tử U Thác cũng được giữ lại Đại Ngụy làm con tin, thể hiện sự quy phục.

Hoàng đế Chiêu Khang vô cùng hài lòng, ban thưởng hậu hĩnh cho các tướng sĩ đã ra chiến trường. Trong số đó, Vũ An Hầu Hòa Yến được phong tướng, thăng chức đến hàng Tam phẩm, và được ban tước hiệu “Quy Nguyệt.” Từ đây, nàng trở thành nữ tướng đầu tiên trong lịch sử Đại Ngụy, được công nhận một cách danh chính ngôn thuận.

Trong sân, Hòa Tuy đứng trước đống quà chúc mừng chất cao, không khỏi bối rối: “Vải vóc và gạo thóc có thể để lâu, nhưng mấy thứ hoa quả này thì làm sao đây? Nhà mình người không nhiều, sợ là chưa kịp ăn hết đã hỏng mất rồi.”

Hòa Vân Sinh liếc mắt nhìn: “Thì mang qua nhà tỷ phu, bên nhà tỷ phu đông người. Nhưng mà cha à, lo chuyện ăn không hết như vậy, chẳng khác gì hạ thấp sức ăn của tỷ tỷ Hòa Yến cả.”

“Ngươi có đứa nào nói tỷ con như thế không!” Hòa Tuy giơ tay vỗ đầu Hòa Vân Sinh một cái, “Mau đem bát canh trong bếp ra cho Hòa Yến uống!”

Hòa Vân Sinh đảo mắt, đành đi vào bếp nhận mệnh.

Trong phòng, Hòa Yến đang ngồi xem bài vở gần đây của Hòa Vân Sinh, Tiêu Giác ngồi bên cạnh nàng. Hiện tại, nàng đi lại rất khó khăn, vết thương ở chân còn lâu mới lành hẳn. Nhưng bản tính của nàng lại không phải là người chịu ngồi yên, mỗi ngày đều bị Bạch Dung Vi và Hòa Tuy nhắc nhở cả trăm lần.

Đang ngồi thì Hòa Vân Sinh từ bên ngoài bước vào, trên tay cầm một bát canh lớn, đặt xuống trước mặt Hòa Yến, giọng đầy không vui: “Cha tự tay hầm canh xương cho ngươi, uống đi.”

“Sao lại là canh xương nữa?” Hòa Yến nghe vậy, mặt mày nhăn nhó. Nàng vốn không kén ăn, nhưng ngày ba bữa đều là canh xương khiến nàng muốn phát ngán. Nhìn bát canh to hơn cả mặt, dạ dày nàng cảm thấy ngán ngẩm.

“Ngươi bị thương ở chân mà? Cha nói ăn gì bổ nấy, ngươi uống canh cho bổ chân đi.” Nói đoạn, cậu không nhịn được mở miệng dạy bảo: “Người ta bảo thương gân động cốt trăm ngày, ngươi đã bị thương ở chân thì đừng có chạy nhảy lung tung, ở nhà nghỉ ngơi cho tốt đi. Ngay cả hoàng thượng cũng đã cho ngươi nghỉ phép rồi, sao ngươi không biết lo cho sức khỏe của mình vậy…”

Cậu nói liên tục không ngừng, còn giống cha Hòa Tuy hơn cả cha. Hòa Yến không chịu nổi, liền hướng ánh mắt cầu cứu về phía Tiêu Giác. Nhưng Tiêu Giác rõ ràng đã nhìn thấy vẻ khổ sở của nàng, vậy mà chỉ bình thản ngồi uống trà, không thèm giúp đỡ.

Hòa Vân Sinh nói xong, còn quay sang hỏi Tiêu Giác: “Tỷ phu, huynh xem ta nói có đúng không?”

Tiêu Giác nhàn nhạt đáp: “Rất đúng.”

“Ngươi nghe chưa, Hòa Yến,” Hòa Vân Sinh được người ủng hộ, càng có thêm lý lẽ, “Ngươi hiểu chuyện đi nhé!”

“Ta…”

“Thôi, ta đi cho hươu con ăn đây.” Hòa Vân Sinh vừa nói một tràng liền cảm thấy thỏa mãn, chỉ để lại một câu: “Uống hết canh đi, cha tự tay làm đấy, không được để thừa giọt nào,” rồi bước ra khỏi cửa.

Hòa Yến nhìn bát canh trước mặt, thở dài rồi quay sang nhìn Tiêu Giác: “Tiêu Giác…”

“Không.” Câu trả lời của hắn lạnh lùng, không chút nể tình.

Hòa Yến nhìn hắn, có chút đau đầu: “Tiêu Đô đốc, chàng đang công tư lẫn lộn, vẫn còn giận ư? Chuyện đó xảy ra bao lâu rồi mà còn giận cơ chứ?”

Tiêu Giác nhướng mày: “Ta không giận.”

Hòa Yến nhìn hắn một lúc, chợt nhớ lại lần cuối cùng nàng thấy Tiêu Giác giận là ở doanh trại tại Cát Quận.

Đó là vào ngày nàng dẫn hai ngàn binh sĩ giả hàng, trong quân Yến gia có người không chịu nổi sự khiêu khích của U Thác, hành động bốc đồng khiến kế hoạch phải thay đổi đột ngột. Khi ấy, nàng trong thành phải giành lấy vũ khí từ tay quân U Thác để đối đầu. Quân đội bên ngoài không thể vào thành, phải có người mở cổng thành. Nàng cùng Vương Bá và Giang Giao vừa chiến đấu vừa tiến về phía cổng thành.

Những người lính không bao giờ chiến đấu một mình, nhưng khi yếu thế, họ bị dồn vào bước đường cùng. Để tiến lên được đến cổng thành, họ trở thành mục tiêu của kẻ địch.

Hòa Yến cũng bị thương.

Chân nàng bị lưỡi kiếm của quân U Thác chém sâu đến mức lộ cả xương, mỗi bước đi đều kéo theo cơn đau thấu xương. Vương Bá và Giang Giao lo lắng nàng không thể chịu đựng lâu, nhưng cuối cùng nàng vẫn kiên trì đến cùng.

Cổng thành cuối cùng đã được mở, quân đội bên ngoài tràn vào và họ đã giành chiến thắng.

Khi Hòa Yến xuống ngựa, chân phải của nàng đã mất cảm giác. Vì di chuyển quá lâu, máu đã thấm đỏ cả chiếc quần, vải dính chặt vào vết thương, khi gỡ ra, từng mảng da thịt bị xé rách, nhìn đến phát rùng mình.

Lâm Song Hạc khi nhìn thấy vết thương của Hòa Yến, sắc mặt tái nhợt. Hắn vội vàng đưa nàng về doanh trại, khi đó Hòa Yến đã mất quá nhiều máu, vừa ngã xuống giường đã mệt lả, mắt không còn mở ra được. Trong cơn mơ màng, trong đầu nàng chỉ có một ý nghĩ: “Xong rồi, mình không còn sống mà trở về nữa, hứa lèo rồi, Tiêu Giác chắc chắn sẽ lại giận mình.”

Thực ra nàng không sợ Tiêu Giác giận, vì dù Tiêu Giác dễ giận hơn nàng, nhưng lại rất dễ dỗ dành.

Nhưng nàng cũng sợ Tiêu Giác giận thật, vì Hòa Yến biết rõ, trước nay Tiêu Giác chưa bao giờ thực sự giận nàng.

“Nhưng ta không giúp nàng uống hết bát canh này đâu.”

“…”

Hòa Yến nhăn nhó: “Tiêu Giác, chàng thật nhỏ nhen.”

Hai ngày sau, Hòa Yến cùng Tiêu Giác đến thăm Hạ Thừa Tú.

Hòa Yến vốn nghĩ rằng sẽ gặp một cô gái u sầu, đau khổ, nhưng trái ngược hoàn toàn với dự đoán của nàng, Hạ Thừa Tú trông có vẻ ổn.

Khi Hòa Yến đến, Hạ Thừa Tú đang ngồi đung đưa một chiếc trống sơn đỏ nhỏ, đùa với đứa bé trong giỏ tre. Đứa bé mở to mắt, đôi mắt chăm chú dõi theo chiếc trống xoay, miệng phát ra những âm thanh ngây thơ không rõ lời, khiến Hạ Thừa Tú bật cười.

Hòa Yến khẽ gọi: “Hạ Thừa Tú cô nương.”

Nghe tiếng gọi, Hạ Thừa Tú ngạc nhiên trong chốc lát rồi mỉm cười: “Hòa tiểu thư.”

Hạ Thừa Tú gầy đi rất nhiều, khiến quần áo nàng trông rộng thùng thình, nhưng sắc mặt lại khá tốt. Có lẽ vì đã làm mẹ, nàng trở nên dịu dàng hơn. Hòa Yến vốn đã chuẩn bị sẵn lời lẽ để an ủi Hạ Thừa Tú, giúp nàng bớt đau lòng, nhưng giờ nhìn thấy cảnh này, mọi lời nói chuẩn bị trước dường như trở nên vô nghĩa.

“Thừa Tú cô nương, dạo này cô có khỏe không?” Hòa Yến nghĩ một lúc, cuối cùng chỉ hỏi một câu như vậy.

Hạ Thừa Tú cười nhẹ, nói: “Cũng ổn. Có Mộ Hạ bên cạnh, ngày tháng trôi qua cũng không quá khó khăn.”

Nghe vậy, Hòa Yến cảm thấy lòng chùng xuống. Nhưng Hạ Thừa Tú nhìn nàng, vẫn cười dịu dàng: “Hòa tiểu thư, không cần phải buồn cho ta. Lúc đầu khi biết tin về Yến Hạ, ta thực sự không chấp nhận nổi, thậm chí còn nghĩ đến chuyện đi theo chàng ấy. Nhưng bây giờ, có Mộ Hạ, những chấp niệm trước kia dần dần cũng phai nhạt đi.”

“Khi ta gả cho Yến Hạ, ta đã biết rằng có lẽ sẽ có một ngày như vậy. Chỉ là không ngờ nó đến sớm như thế.” Nàng cười nhẹ, “Nhưng đã lựa chọn rồi thì cũng chẳng có gì để nói nữa. Yến Hạ đã đi, người sống vẫn phải tiếp tục sống tốt.” Nàng cúi đầu nhìn đứa trẻ trong giỏ, “Có lẽ ông trời cũng không quá tàn nhẫn với ta, ít nhất vẫn để lại cho ta Mộ Hạ.”

Nàng vốn dĩ là một người rất thấu suốt, không cần Hòa Yến nói nhiều, Hạ Thừa Tú đã tự hiểu mọi điều. Nhưng Hòa Yến nghĩ rằng, đôi khi sự thông minh và hiểu biết quá mức lại khiến người ta càng thêm xót xa.

Sau một hồi trò chuyện, Hòa Yến đứng dậy cáo từ.

Sau đó, Hòa Yến đến thăm nhà Hồng Sơn.

Không giống như Thạch Đầu và Hoàng Hùng, Hồng Sơn còn có mẹ già và em trai nhỏ. Mẹ của Hồng Sơn khóc lóc mỗi ngày, sống trong nỗi đau không nguôi. Hòa Yến đã giúp tìm một học quán để em trai của Hồng Sơn có thể đi học, đồng thời chu cấp chi phí sinh hoạt cho gia đình họ. Đúng như Hạ Thừa Tú đã nói, những người đã khuất không còn nữa, nhưng những người ở lại vẫn phải sống tiếp.

Những gì nàng có thể làm cho Hồng Sơn, cũng chỉ là chăm sóc cho gia đình huynh ấy mà thôi.

Giữa mùa đông lạnh lẽo, tại quán rượu bên sông, lá cờ ghi chữ “rượu” bị gió thổi phấp phới. Một người đàn ông to lớn, mang theo đao lớn trên vai bước đến trước mặt người phụ nữ bán rượu, giọng nói thô lỗ: “Có rượu hoa mơ không?”

Người phụ nữ ngước nhìn, thấy trên gương mặt người đàn ông có một vết sẹo lớn, khí thế hung tợn, khiến nàng không khỏi hoảng sợ, nhỏ giọng đáp: “Xin lỗi khách quan, mùa đông không có rượu hoa mơ, chỉ có rượu vàng thôi.”

Tưởng rằng người đàn ông hung dữ sẽ nổi giận, nhưng không ngờ hắn chỉ nói: “Mang ra ba bát rượu vàng.” Rồi đặt tiền lên bàn, tự mình đi vào bên trong.

Người phụ nữ ngây người một lúc, sau đó vội vàng đứng dậy, đi đến lấy muôi múc rượu từ thùng rượu ra.

Vương Bá lặng lẽ nhìn quanh quán rượu nhỏ, vẻ mặt trầm tư.

Trước khi đến đây, hắn đã ghé qua sơn trại, giao số tiền thưởng cho các huynh đệ, dặn dò họ từ nay về sau không nên đi cướp bóc nữa. Giờ đây, sơn trại đã chuyển sang trồng trọt, nuôi cá, cuộc sống cũng khá tốt. Đừng dính vào con đường sống chết nơi đầu đao nữa.

Khi đi Cửu Xuyên, Hoàng Hùng từng nói với hắn về quán rượu này, rằng rượu hoa mơ ở đây thơm ngon ngọt ngào. Cả hai đã hứa rằng sau khi đánh trận xong sẽ đến đây uống rượu cùng nhau. Hắn đã đồng ý, nhưng giờ đây, chỉ còn mình hắn ngồi uống.

Thời gian cứ trôi qua mà không để lại dấu vết, nhưng khắp nơi vẫn còn in hằn những ký ức. Hắn không còn là người lính mới bước vào quân ngũ, hung hăng hiếu chiến như ngày nào. Đám trẻ trong sơn trại nói rằng, giờ đây hắn đã trở nên ôn hòa hơn rất nhiều.

Hắn cũng không rõ vì sao, nhưng như vậy cũng tốt.

Có thể sống sót trở về, đối với họ, đã là một sự ưu ái lớn từ trời cao.

Ba bát rượu nhanh chóng được mang ra. Rượu nhà tự nấu, nước rượu đục ngầu, thoảng mùi vị cay nồng, hắn ngửa đầu uống cạn bát rượu trước mặt. Từ cổ họng xuống bụng, cảm giác nóng bỏng như lửa thiêu đốt.

“Lão huynh,” hắn lau miệng, thở ra một hơi rượu, không biết là đang nói với ai, “Rượu ngon lắm.”

Không có ai đáp lại hắn.